никогда не знать, – нравоучительно проворчал Алексей, отворачиваясь к стене.
дом О. А. Жеребцовой
Ольга встретила Чернышёва сдержанно. Без лишних слов она официальным жестом пригласила его пройти в гостиную. Там в кресле сидел вице-канцлер Панин и за чашечкой кофе просматривал «Петербургские Ведомости».
Ольга пропустила вперёд Сашку и рекомендовала:
– Капитан-поручик Александр Иванович Чернышёв, – и на этом удалилась, прикрыв за собою плотно двери и оставив мужчин наедине.
– Здравствуйте, Александр Иванович, – доброжелательно поприветствовал его Панин и снова уткнулся в газету.
– Здравствуйте, Никита Петрович, – ответил Сашка и опустился в кресло напротив, принялся ждать дальнейшего разворота событий.
Вице-канцлер, однако, никуда не спешил. Тщательно пролистав газету, он не торопливо отхлебнул кофе и вдруг осведомился:
– Может, кофейку?
– Благодарю, – кивнул Чернышёв, – Не утруждайтесь, я сам.
И он налил себе из кофейника в чашку ароматный горячий кофе. Панин тем временем свернул газету и поинтересовался:
– Читали?
– Нет ещё.
– На первой полосе главная новость: «Рокировка послов. Взамен высланного из России английского посла Витворта до сих пор государи обеих стран не пришли к согласованию новой кандидатуры. Более того, Семён Воронцов, находящийся послом при Сент-Джеймском кабинете, был отозван государем назад в Россию. Все переговоры Англии с Россией теперь осуществляются через поверенных в делах», – Панин с любопытством взглянул на Чернышёва, – Что Вы думаете по этому поводу?
Сашка, озадачившись, напряг лоб. Прежде, чем ответить, он сперва отпил кофе и затем настороженно предположил:
– По-моему, это намёк на нежелание России более видеть Англию в союзниках.
– По-моему, тоже, – согласился Никита Петрович со скептической улыбкой и выжидающе уставился на Сашку, наблюдая его мучительный мыслительный процесс.
Чернышёву стало немного не по себе; Панин, вероятно, ждёт от него каких-то рассуждений. Но в делах внешней политики он совершенно не силён, чтобы обсуждать их, да ещё с самим вице-канцлером. Чтобы уйти от неясного разговора, Сашка вновь уткнулся носом в чашку с кофе.
Видя, что собеседник не собирается продолжать обсуждение затронутой темы, Панин развернул газету и продолжил просвещение:
– А вот ещё новость: «Второго мая за резкие слова в адрес ордена Святой Анны штабс-капитан Кирпичников по приказу императора получил одну тысячу палок», – прочитал он и заинтересованно прищурил глаз, – А что Вы на это скажете?
Сашка поднял на него тяжёлый взгляд и выдал что думал:
– Скажу, что это самодурство и произвол, переходящий всякие границы.
Панин деловито скрестил руки на груди и хитро полюбопытствовал:
– Не боитесь говорить при мне подобные вещи?
– Нет, – спокойно
