n>Чудовища, восстающие из мертвых, несравнимы с теми, что живут в наших душах.
Макс Брукс
Пролог
Для городского жителя осень – не самое приятное время года. Низкие свинцовые тучи, повисшие на и без того унылом небе, навевают тоску. Раздражение вызывает любой пустяк, а если к этому ещё прибавляется грязь и слякоть, то сезонная депрессия даже самому оптимистично настроенному горожанину обеспечена.
То ли дело осень в деревне. Вот где природа демонстрирует свой талант художника, расписывая местный пейзаж яркими красками осенней палитры.
Последний тёплый денёк октября подходил к концу. Солнце, торопливо опускаясь за горизонт, выбросило в небо жёлто розово фиолетовые всполохи заката. Андрей подгрёб остатки осенней листвы в тлеющий костерок. Тонкая струйка дыма повисла в воздухе и наполнила его запахом жжёной листвы. Несмотря на безветрие, этот горьковатый привкус можно было ощутить даже в самых удалённых уголках посёлка. Андрей прислонил грабли к забору и посмотрел на сестру.
Упираясь носками ботинок в землю, девочка раскачивалась на самодельных качелях. Доска, с протянутыми сквозь отверстия в ней верёвками, была крепко привязана к ветке старой яблони. Андрей хорошо помнил, как пять лет назад они вместе с отцом мастерили эту нехитрую конструкцию.
Оля перевернула последнюю страницу и закрыла книжку. Для одиннадцатилетней девочки повесть о первой любви стала прикосновением к чему-то новому и неизведанно-прекрасному. До сих пор никакие сказки о любви принцев к золушкам не вызывали такого томящего чувства. Было жаль, что книжка закончилась. Оля мечтательно подняла глаза, и её взгляд встретился с пристальным взглядом брата…
Часть первая
Глава первая
Дожди не прекращались почти две недели. И всё же напоследок октябрь решил подарить жителям Москвы и Московской области ясный солнечный выходной. Люди, уставшие от затяжной непогоды, предпочли домашнему уюту свежий, умытый ливнями воздух парков и скверов. Но радость москвичей была недолгой, уже на следующий день небо снова заволокло тучами.
Следователь Елена Рязанцева подошла к окну и разочаровано посмотрела сквозь раскрытые жалюзи. На грязно-сером фоне неба видны были только чёрные кляксы ворон, будто кто-то нечаянно разбрызгал чернила.
«Интересно, почему ворона служит вестником смерти?» – подумала Лена. Она любила мистику, читала Эдгара По и для просмотра всегда выбирала «ужастики» пострашней, благодаря чему знала, что эта птица связана с загробным миром. Лена скептически относилась к таким утверждениям, считая их выдумкой писателей, но её старшая сестра Светлана уверяла, что ворона во сне – всегда к беде. А сестре Лена верила.
Света действительно обладала способностью предвидеть некоторые события, в основном плохие. Ей снились вещие сны. Если в сновидениях ей являлся кто-то из близких в состоянии опьянения или испачканным в грязи, то со стопроцентной вероятностью можно было ожидать неприятностей. Чаще всего это были болезни.
Лена вспомнила, как пять лет назад ранним утром её разбудила надрывная трель телефона. Сестра звонила из Великого Новгорода.
– Алёнка, у вас всё в порядке? – спросонья Лена не сразу узнала встревоженный голос сестры. – Все живы-здоровы?
Звонок был неожиданным, обычно сестра звонила по вечерам, и растерявшаяся Лена неуверенно промямлила:
– Не знаю, вчера ещё вроде всё было хорошо. А что ты вдруг?
– Сон мне плохой приснился, а ты же знаешь, мне сны не врут.
– И что там во сне, опять кто-то напился или упал в болото? – усмехнулась Лена.
– Не смейся. Это не смешно.
– Ладно, рассказывай, что там на этот раз, – Лена уселась поудобней в кресло и приготовилась выслушать очередную историю.
– Приснилось, что я приехала в Молдавию к бабушке, открыла калитку во двор, а на меня стая ворон набросилась. Нехорошо это. К беде. Ворона – птица мистическая, связанная с тёмными силами бессознательного.
От этих слов Лене стало не по себе, тревога сестры передалась и ей. Вечером того же дня пришло известие – бабушку обнаружили мёртвой в собственной постели. Она тихо умерла во сне, за неделю до своего девяностолетия.
Звонок телефона прервал воспоминания, девушка взяла трубку и услышала голос Махоркина:
– Лена, зайдите ко мне.
– Ун момент, – обрадовано пропела в трубку девушка и, погрозив воронам пальчиком, выскочила из кабинета.
– Же ву салю лё патрон, – по обыкновению, на французском поприветствовала бывшего наставника
