в глубине лавки появилась девочка.
– Ниночка, познакомься. Это Володя. Тоже шоколадки любит…
Нина весело улыбнулась:
– Приятно познакомиться, Володя! Я Нина.
– Ну, а как меня зовут, ты знаешь – Арсений Васильевич. Ладно, ребятки, мне пора.
– Тебе нужно помочь, папа?
– Нет, девочка моя. Хочешь, пойди погуляй? Тетя Лида только к вечеру будет, форму принесет.
– Точно! Гулять. Папа, а где тут гулять?
– Я могу показать, – вмешался Володя и покраснел.
Нина обрадовалась:
– Правда? Пойдемте. Сейчас, я только шляпку надену!
Через минуту она выскочила из той же двери в хорошенькой шляпке:
– Я готова!
– Ниночка, недолго, а то я беспокоиться буду!
– Конечно. Я вернусь, – и Нина отогнула рукав, – через час.
Володя удивился – у такой маленькой девочки были часы!
Они вышли из лавки. Нина огляделась:
– Где тут гулять?
– Можно вот туда – на Клинский. Это проспект. Там бульвар посередине…
На бульваре было полно народу – все хотели погулять в последние летние деньки. Нина с любопытством оглядывалась:
– А вы тут давно живете, Володя?
– Нет, только две недели. До этого мы жили на Таврической, у Смольного.
– У Смольного? Правда? Знаете, а наша прежняя квартира окнами выходила на Смольный – мы жили на Охте, на другом берегу Невы. Я каждое утро подходила к окошкам и смотрела на Смольный… а у вас он был виден?
– Нет.
– Жалко. Мне так нравилось там. Теперь в том доме будет жить только тетя Лида…
– Кто?
– Моя тетя, та, с которой мы вчера приехали. Это папина сестра.
– Я думал, это ваша мама.
– Нет. У меня нет мамы. Она умерла, когда я была совсем маленькой.
Володя покраснел до ушей. Вот дурак… как неловко, как глупо…
Нина внимательно посмотрела на него:
– Володя, вы только не переживайте. Я часто отвечаю на этот вопрос, и я привыкла. Пожалуйста, не расстраивайтесь!
Володя неловко кивнул.
– А там что?
– А там – сад, и еще усадьба….
Нине все нравилось:
– Володя, какой огромный красивый дом! А тут! А туда – что? Обводный? Ну да, а Фонтанка в другой стороне… Обязательно в первый же выходной день пойдем с папой гулять – он мне все покажет. Как жаль, что кончилось лето! Хотя не жаль… ведь я пойду в гимназию! Вы учитесь в гимназии? Вам сколько лет?
– Девять. Я пойду в этот год.
– И мне девять, и я в этот год. Правда, я ходила в подготовительный класс там, на Охте. Гимназия госпожи Нехорошевой – не слышали? Ну неважно. А ваша гимназия далеко?
– На Звенигородской.
– А моя на Фонтанке. Тетя Лида сегодня принесет мне форму – она сама сшила… Ой, Володя, мне пора. Уже почти прошел час. Вы тоже
