испанских конкистадоров в 1519 году.
В концах игрового поля в две наклонные стены под прямыми углами были установлены три круглых плиты, называвшиеся «маркерами» (впоследствии осталось только одно каменное кольцо). Голом считался удар по маркеру или пронос мяча сквозь кольцо. Маркеры и кольца находились над землей (высота могла составлять до 9 метров).
Игроки могли дотрагиваться локтями, коленями или бедрами только до маленького резинового мяча (10–15 см в диаметре). Гол был таким огромным достижением, что после него игра зачастую сразу заканчивалась.
Исследователи считают, что подобные игры были неотделимой частью политической, социальной и религиозной жизни цивилизации мокайя (в переводе «люди кукурузы») – это предполагаемые предки цивилизаций ольмеков и майя. Существовавшие тогда игры с мячом могли менять статус от простых оздоровительных мероприятий до состязаний с предельно высокими ставками, где капитанам проигравших команд отрубали головы, а победители приобретали статус героев.
Во времена ольмеков (это примерно 1200 лет до и. э.) властители изображались как игроки в мяч, носящие кожаные шлемы. Считается, что это могли быть шлемы одновременно и для спорта, и для войны, поскольку в те времена различий между великим игроком, великим воином и великим лидером практически не существовало.
У индейцев Северной Америки в XVII веке была распространена игра с трудно произносимым названием «Pasuckuakohowog». Что в переводе означает «они собрались, чтобы поиграть в мяч ногами». Игры проходили на пляжах с воротами шириной полмили, находившимися на расстоянии мили друг от друга. В pasuckuakohowog принимало участие до 1000 человек.
Игроки одевали всевозможные украшения и наносили на боевую раскраску, так что отомстить обидчику после игры было практически невозможно. Обычным делом считался перенос окончания матча на другой день и пышные празднества по его завершении.
У эскимосов существовала, похожая игра «аскактук». Она представляла собой пинание тяжелого мяча, наполненного травой, шерстью карибу (вид канадских оленей) и мхом. По легенде, две деревни однажды сыграли в Аскактук с воротами, расстояние между которыми составляло 10 миль.
В Австралии мячи делали из шкур сумчатых крыс, мочевых пузырей крупных животных, из скрученных волос, но описание правил игры не сохранилось.
После распада Римской империи игры в мяч остались на территориях разных стран. Во Франции, например, такая игра называлась «ля су ль». Игры проходили на улицах городов, а поскольку игра была командная и достаточно жесткая, то города от нее. несли большие убытки и городские власти ее регулярно запрещали. В эпоху Возрождения во Франции появился более цивилизованный вариант футбола – шолпаж. Главной задачей игры являлось запнуть мяч в обод бочки, который был обтянут пергаментной бумагой.
В Италии предок футбола назывался «giuoco del Calcio fiorentino» (флорентийская игра ногами) или просто кальчо. Именно в нем были наиболее четко
