просто упал, – продолжал Тайгив, наблюдая за изменением лица Теллисы. – Но, может быть, с ним случилось что-то другое…
– Зачем ты ей это говоришь? – разозлился Гхолал.
– Затем, что здесь страшное место, – ответила за Тайгива Ферьна, – и нам здесь нечего делать. Надо вернуться домой и кого-нибудь позвать на помощь.
– Напугать меня решили, а? – Теллиса вдруг шагнула на первую ступень, затем на вторую, третью, стала быстро спускаться ниже. Гхолал, сверлящий Тайгива злым взглядом, опомнился слишком поздно:
– Теллиса! Не ходи одна!
Он собрался проследовать за исчезающей во тьме девушкой, но жуткий вопль Ферны остановил его. Резко обернувшись, увидел побелевших лицами и медленно отступающих Тайгива и Ферьну.
Затем услышал треск над головой…
* * * * *
Тэнтар, стоявшая на краю площадки в беспощадной борьбе с самой собой, чуть не свалилась с нее, когда услышала пронзительный вопль. Ее пробил ледяной пот, сердце бешено заколотилось в груди. Она прильнула к трещине между клыками, но после яркого солнечного света практически ничего не увидела в полумраке помещения. Смутно видела темные силуэты, слышала нарастающий треск…
Громоподобный, нечеловечески могучий рев откинул Тэнтар назад. Она успела два или три раза ступить по камню, пытаясь удержаться на ногах, но в этот момент босая ступня оказалась в воздухе. Девушка отчаянно замахала руками, пытаясь удержать равновесие, но тяжесть собственного веса потянула вниз, и Тэнтар с криком покатилась по крутой лестнице.
* * * * *
Гхолал, пятясь, наблюдал пробуждение статуи и не верил своим глазам. Лопнула каменная скорлупа на лице зверочеловека, красным огнем вспыхнули глаза. Оживающее существо дико задергало головой, ускоряя разрушение камня на шее и могучих плечах – огромные обломки летели во все стороны, с грохотом обрушиваясь на пол. Когда освободился торс, чудовище воздело руки, на которых вздулись чудовищные по размерам мышцы, и исторгло из широченной груди звериный рев.
На Гхолала, парализованного ужасом, этот рев, больше похожий на вой, подействовал отрезвляюще. Сердце, замершее от дикого страха, пустилось в сумасшедший галоп, а изо рта с хрипом вылетел так долго сидевший в сжавшихся легких воздух. Ожившее существо несколькими жуткими ударами раскололо камень на ногах и вдруг взглянуло на Гхолала. Тот что-то просипел не своим голосом, а в следующий миг животный ужас заставил бежать…
…Гхолал изо всех сил мчался к ближайшей двери. Он не чувствовал собственного тела, был в нем, словно пленник – больше жизни желал вырваться из него бесплотным духом и устремиться к небу, синему, чистому… Когда добежал, с ходу ударил в дверь ногой. Дверь была не заперта, но открылась медленно. Скользнув в проем, Гхолал рискнул оглянуться и чуть не умер от ужаса: чудовище неслось к нему!
В перехваченном жутким страхом горле не осталось сил даже на крик. Тело куда-то двигалось, поднималось
