дистанцию. Кстати, если ты хотел меня напугать, то на будущее запомни, такие шутки со мной не проходят.
Ты ведь знаешь, сколько я помытарил, прежде чем попал сюда. Так вот, //с успел я войти, /са/с //а л/сш/ набросился специально нанятый для таких целей актер, загримированный под инопланетного монстра – это //ас тест, но мне уже было настолько все равно, что я даже не испугался, а уж сейчас тем более.
– Ну да, через тернии к звездам. Зато теперь у тебя работа, коттедж за городом, новая машина.
– А ты знаешь, сколько мне за это еще платить? Да еще инфляция. Никаких денег не хватит…
– И именно поэтому ты никак не женишься на Джудит?
– А ты меня сватать пришел?
– Да нет, помилуй бог. Просто и я, и Джу, а ведь ты знаешь, какая у меня умная сестра, считаем, что тебе пора распроститься с этой конторой. И не смотри на меня так. Еще немного, и ты просто свихнешься. С твоей ли головой тут сидеть? Где сейчас Кен Роджерс, председатель Британского общества по изучению НЛО? В клинике для душевнобольных, да и не мудрено туда попасть, занимаясь такой ерундой. Тут Эд откашлялся и заговорил голосом диктора Рича Гоулдмена, аса, на котором держались все передачи Фонда: «Внимание! Внимание! В Стэнфорде, штат Кентукки, три женщины-домохозяйки, уважаемые в своем небольшом городишке, были на прогулке за городом и увидели диковинный дисковидный предмет – большой, как футбольное поле, с ярко пылавшим белым куполом и рядом красных огней по краю. А потом их затянули внутрь и подвергли насильственному осмотру, – тут Эд хихикнул, – хорошо еще не насилию, и в полу беспамятстве вернули обратно. А другой господин утверждает, что видел инопланетян, прилетевших на тарелкообразном аппарате голубого цвета, и готов поклясться на распятии, что так оно все и было. Этого также осматривали и просвечивали…. Словом, – продолжал Эд, – все эти сообщения – явный бред и чепуха. Что вы тут исследуете, я ума не приложу. Одни очевидцы видят шары, другие тарелки, у одних пришельцы огромные, до трех метров, у других крошечные, третьи ничем не отличаются от людей. Кстати, слышал новость? Мисс Флорида этого года объявила, что готова принадлежать первому попавшемуся пришельцу, неважно, красив он или урод, лишь бы действительно оказался оттуда и сумел это доказать. Каково? Дошло до того, что некоторым людям пришельцы звонят по телефону, других встречают на дороге и просят подвезти, а есть очевидцы, всерьез утверждающие, что повстречали пришельца прямо на Бродвее – в голубом скафандре и сиянием вместо лица, к счастью, потом выяснилось, что это был рекламный агент. Получается, что на земле пасется целое стадо пришельцев со всей Галактики, а ведь такое по меньшей мере маловероятно. Кроме того, демаскировать себя подобными выходками существам, наделенным высшим разумом (а без него до нас не добраться, очень уж мы далеко от других звезд), просто глупо. А я не думаю, что они глупее нас с тобой. А ведь доведись нам изучать чужую жизнь, разве бы мы начали с просвечивания разных болванов, которые готовы на все, лишь бы угодить в газету? Если бы пришельцы посетили землю, то изучали бы нас тайно,
