дорога, по которой проносились автобусы, троллейбусы и автомобили.
Неожиданно за спиной девочка услышала знакомый голос:
– Полина, подожди меня, пожалуйста!
Услышав это, Поля остановилась и повернулась, и тут увидела свою одноклассницу Дарину. Обычно Дарину после уроков всегда забирал папа. Он подъезжал к школе на роскошной серебристой иномарке. Но в этот раз приятельница почему-то шла пешком.
Приблизившись к Полине, Дарина поспешила сказать:
– Сегодня у папы важная встреча, поэтому он не смог меня забрать. Можно я пойду с тобой?
– Конечно можно! – согласилась Поля, и одноклассницы продолжили путь вместе, но разговор у них как-то не клеился, и это было неудивительно.
Дарина была девочкой из обеспеченной семьи. Её мама Анита Петровна и папа Сергей Юрьевич владели большим мебельным магазином в центре города. Так как Дарина была единственным ребёнком в семье, и родители её безумно любили, то любые прихоти и желания драгоценного ребёнка исполнялись по первому же требованию: будь то телефон последней модели, или же дорогое платье из новой коллекции, или же поездка среди зимы на море. Отец с матерью готовы были сделать всё, что угодно, лишь бы ублажить любимую дочку. Поэтому, несмотря на внешнюю привлекательность, Дарина имела скверный характер и была избалована и капризна.
Полина же наоборот была скромной, доброй и отзывчивой. Её мама Елена Андреевна работала воспитателем в детском саду. Папы у девочки и вовсе не было. Он давно оставил семью. Зарплата у мамы была небольшая, и её едва хватало на самое необходимое.
Проходя мимо автобусной остановки, на одной из её боковых стен, девочки заметили красочную афишу. Не сговариваясь, они по какой-то причине подошли поближе. На афише была размещена фотография прелестной девочки с короной на голове, а сверху имелась надпись. Она гласила о том, что в скором времени во Дворце молодёжи состоится городской детский конкурс красоты и талантов «Маленькая Мисс Лето», и что в конкурсе могут принять участие девочки в возрасте от семи до четырнадцати лет. Здесь же был дан номер телефона, по которому можно было подать заявку на конкурс и узнать ответы на интересующие вопросы.
Девчонки перечитали объявление несколько раз вдоль и поперёк, после чего Дарина воскликнула:
– Вот эта да! В нашем провинциальном городке и такой конкурс! Всё! Решено! Я буду в нём участвовать!
С этими словами Дарина извлекла из портфеля красивый розовый телефон и внесла в него заветный номер с афиши.
– Ну вот, половина дела сделана, – удовлетворённо заключила она, опуская телефон в портфель, а затем, с любопытством взглянув на свою спутницу, осторожно спросила:
– А ты будешь участвовать в конкурсе?
Поля смешалась.
– Не знаю, мне надо поговорить с мамой.
И хотя у обеих девочек одинаково горели глаза, и им ужасно хотелось поучаствовать в таком удивительном конкурсе, но всё же Полина понимала, что для неё такой подарок судьбы, скорее всего, так и останется несбыточной мечтой. Поля видела конкурсы красоты по телевизору и знала, что для участия в таких мероприятиях нужны деньги, ведь нужно будет оплатить организационный взнос, купить нарядное платье и туфли и сшить костюм для творческого номера. А денег в Полиной семье было ограниченное количество.
С этого момента, как девчонки прочитали афишу, между ними завязался разговор.
– Как здорово, – заметила Дарина, – что в нашем городе состоится такой конкурс! Мне нужно будет купить красивое платье… Я думаю, что это будет платье цвета айвори.
– Цвета айвори? – переспросила Полина.
– Да. Сейчас этот цвет в моде, это цвет слоновой кости. Я буду в таком платье просто неотразима. Какой же оттенок мне выбрать? Бежевый или розовый? Наверное, всё-таки розовый! А из какой ткани его сшить: из шёлка, из кружева, из атласа или из шифона? Должно быть, из кружева! А ещё мне понадобятся туфельки и колготки в тон, а ещё мне нужна будет сногсшибательная причёска… Мама мне всегда говорила, что я настоящая красавица. Представляю, как мне на голову водрузят чудесную корону со стразами, точно такую же, как у той девочки на афише. Я буду просто великолепна в ней, и все знакомые умрут от зависти!
Обычно подобная болтовня Дарины вызывала у Поли не больше, чем скуку, но не в этот раз, потому что речь шла о конкурсе красоты, и Полина невольно воображала себя точно в таком же прекрасном платье цвета айвори, дефилирующую по сцене модельной походкой.
Приятельницы и не заметили, как дошли до дома, где жила Полина. Жили они по соседству, но в разных дворах: Полина жила в обычной панельной пятиэтажке, а её одноклассница в доме с элитными квартирами. Новоиспечённые подруги ещё долго стояли во дворе, обсуждая знаменательное событие, и расстались очень тепло,
