ния надлежащей атмосферы:
«Дройд» – роботизированный механизм, наделённый определённым уровнем интеллекта и выполняющий команды людей. Проще говоря – многоцелевой боевой робот.
«Терра» – второе название планеты Земля.
«Подкапитан» – офицерское звание командира космического корабля.
«Матриарх» – социальный статус в племени.
«Древень» – воплощение одной из природных стихий.
Пролог
Далёкое будущее. Планета «Игла-12». Ройное отделение Академии Космических Лётчиков.
Беспокойная и продолжительная ночь спустилась на часть планеты, принеся с собой вечного всадника бури и шторма – блистающий дождь в сопровождении своих нетленных спутников – ледяного ветра и оглушительного грома.
Буйные небеса выкрасились в чёрные тона, обернувшись в толстую пелену из здешних облаков, которые стали «рыдать», проливая на каменные плиты массы жидкости, отчего плитка блестела под фонарями.
На плиточной поверхности, выложенной из серых каменных блоков, стояли тридцать ребят, одетых в эту ночь в свои курсантские одежды. Ледяной ветер, промораживающий до самых костей, вгрызаясь своими зубами в плоть, как заправский охотник, трепетал короткие волосы парней, что по приказу своего командира вышли под тяжёлую длань грянувшего шторма.
Позади них расположились прекрасные бараки, в которых они жили и учились, проводя практически всё своё время. Три прекрасных коробкообразных здания, по два этажа высотой с чёрными окнами, собранных из серебристых плит, стали эпичным фоном для разворачивающегося действа, что было не ново для курсантов. И ветер, сталкиваясь об острые углы построек, напевали свою штормовую музыку, набирая всё больше воющих аккордов.
У этих построек, совсем рядом, подобно вечной стражи освещения, возвышались шесть фонарей, из которых лился поистине слепящий свет. Сила ламп была такова, что сооружения позади курсантов светились подобно начищенному серебру на солнце, а вся площадка, периметр, окружённый высокой стеной, был ясен, словно на небосводе стоит день и льют свет две звезды, вокруг которых крутится планета.
Тридцать парней стояли по стойке смирно и ждали приказа своего непосредственного начальника. На каждом из них была футуристическая форма, представленная высокими сапогами, плотно прилегающим костюмом, сшитых из таких ниток, что морозные поветрия слабо проникали и всего лишь игриво пощипывали кожные покровы. Руки были не покрыты защитой, а посему многие курсанты уже переставали чувствовать кончики пальцев, которые ласково целовал ветер.
Но каждый парень, руководствуясь правилами Академии и её кодексом, так же взял с собой персональный непромокаемый плащ. И за каждым из тридцати трепетался синий хвост, что в лихорадочном трепыхании слился в единый поток с ветром, так и готовясь оторваться и улететь в даль.
Внезапно из самой дальней постройки послышался механический звук. Кто-то повернул туда голову и краем глаза уловил как серебристый блок, в два с половиной метра высотой и два в ширину вознёсся к верху, спрятавшись под остальную конструкцию здания. Через секунду показался их командир, что быстрым шагом направился к собравшимся ребятам.
«Кто это? Где наш верзила?» – Кто-то прошептал в толпе, построенной в две шеренги.
Но ответом была лишь тишина, которую разорвал рокот грома.
Их новый командир встал напротив всех собравшихся. В эту же секунду промелькнула вспышка молнии, и снова раздался звук того, как небеса раскалываются, снова прогремел гром. И учитывая особенности планеты, гром здесь был равен рокоту тысячей оружейных залпов.
Фонари озарили лицо их нового командира…Оно было светло-синее, словно плоть посинела от недостачи крови. Прищуренные глаза их офицера отражали глубины ледяного ада и были цветом сияющего синего арктического льда. Черты самого лица сильно напоминали человеческие, но были очень острыми и грубыми. Никакого изящества или красоты… И этим он напоминал чем-то вымерших дикарей древней Терры (Земли), чьи лица отражали суровость тех жестоких времён.
Одет был их новый командир только в офицерскую шинель, полевого типа. Это были высокие и толстые чёрные сапоги, доходившие до колен, снабжённые системой создания гравитационного поля. Ноги прикрывали довольно уплотнённые, также синие штаны, уходившие под специальную куртку, в которую были встроены: система жизнеобеспечения и средства связи.
Посмотрев оценочным ледяным взглядом на курсантов, новый командир открыл рот и заговорил голосом, чей тембр напоминал завывания вьюги, пытаясь перекричать ледяные ветровые аккорды:
– Курсанты! Кто знает, сколько здесь длится ночь?
– Сорок четыре часа, двадцать три минуты, товарищ Гранд-капитан! – Ответил кто-то из парней в
