светильником, повернувшись в три четверти. Она была хороша в таком ракурсе, тени выделяли ее очаровательную улыбку, а озадаченность придавала ей немного наивный вид. Ему приятно было чувствовать себя мужчиной перед беспомощной женщиной. За ее спиной медленно двигался робот-уборщик, но его вид не портил общей романтичности картины ее домашнего уюта.
– Нас просят достать астероиды. Не купить, они еще принадлежит любому, кто будет готов прицепить к нему мотор и отправить его в полет.
Директора мужского пола расспрашивали наконец вернувшегося с артефактом гонца с добротой родной матери.
– Это слишком маленький камень? Он в стороне от трассы или далеко за Плутоном?
– У них нет мотора, а они хотят, чтобы мы зафрахтовали дальнобойщика сами?
– Это законно?
Большинство камней величиной меньше планеты продавались еще до того, как на них появляется первый робот старатель. История с золотоискателями Аляски времен Джека Лондона тут не могла повториться: астероид занимал не тот, кто прилетит к нему первым. Если бы это случилось в единственном месте, миллионы кредитов за вторые и третьи корабли пропали бы, разорив всех, кто рискнул вложить в них силы, годы работы и миллионы кредитов, в которые обошелся бы серфинг. Поэтому еще до начала работ камень выбирали на Земле. Полиция зорко следила за продажами, не давая восхищенным ее усилиям землянам продавать один астероид двум людям, ничего не знающем об одновременном втором владельце.
– Этот камень еще летит среди других, ему подобных, в районе колец Сатурна.
– Почему они не могут его вывезти сами?
– У ни нет мотора? Но у нас тоже нет денег на то, чтобы его купить. Разве что, кто-нибудь даст в аренду. Если они не заломят цену за сам камень, дешевый мотор мы купим.
– Они просят вывезти камень не с внешнего пояса кольца. Им нужен тот, который сейчас еще находится внутри самой насыщенной неизвестным материалом кольца и надеется там остаться на века, – четким голосом сказала Совина.
– Так и получится. Ты знаешь, почему все, кто рыщет вокруг Сатурна, берут камни только с внешней орбиты?
Вадим знал, что подробнее о проблеме не знает Игорь. Но все же он считал нужным объяснить все Арине, а не ему, в его присутствии и ради того, чтобы он не успел вмешаться и долго перебивать его вопросами, отвлекающими от главной темы. Он хотел говорить коротко, в этом Арина была лучшим собеседником и слушателем. Все было так странно, что он старался отгонять от себя плохие предчувствия.
– Внешний пояс Сатурна – место для серферов. Подойти к нему опасно, ведь там твой корабль могут атаковать случайные мелкие камни. Их не так много, как внутри колец, но больше, чем во время метеоритного дождя на Земле. Это только очень приблизительная картина. Снаружи есть опасность быть бомбардированным. Внутрь пройти еще сложнее. Камней становится больше, а сигнал от оповещения может быть полностью заблокирован фоном от камней, летящих между оператором и зондом. Еще внутри колец есть пыль. Она тоже сбивает сигнал.
– Я
