– особые клетки, не похожие ни на какие другие клетки нашего организма. Их отличает: характерная форма, функционирование посредством изменения потенциала мембраны, наличие специального контактного аппарата – синапсов.
Что касается характерной формы, то в первую очередь речь идет о большом количестве отростков. При этом функционально нервная клетка имеет выраженную полярную организацию с разделением входа и выхода (рис. 21).
Рис. 21. Строение нервной клетки
Вход нейрона – дендриты. Они отвечают за сбор сигналов, поступающих от других нервных клеток. До 75 % поверхности дендритов покрыто синапсами – контактами с аксонами других клеток. Выход нейрона – аксон. Он отвечает за проведение потенциалов действия от тела клетки к синаптическим окончаниям, число которых может достигать нескольких тысяч. Синапс обеспечивает передачу другой клетке возбуждения или торможения (в зависимости от типа синапса).
Нервные клетки выполняют неспецифические и специфические функции. Неспецифическими называются функции, присущие всем клеткам организма. Они связаны с поддержанием их жизнедеятельности. К ним относятся синтез, энергообмен, трансмембранный перенос. Специфическими называются функции, реализуемые только нервными клетками. Речь идет о восприятии, переработке, передаче и хранении информации.
Специфические функции реализуются благодаря особым свойствам мембраны нейрона. Помимо функций, присущих мембранам всех других клеток организма (барьерная, транспортная, рецепторная), мембрана нервной клетки выполняет еще и электрическую функцию, которая заключается в создании разности потенциалов между внутренней и внешней поверхностью мембраны. Благодаря такой особенности мембраны нейроны приобретают два важных свойства: возбудимость и проводимость. Возбудимость выражается в способности клетки генерировать потенциалы действия при раздражении. Проводимость – это способность проводить потенциалы действия к другим клеткам.
В основе электрической функции мембраны лежит ее избирательная проницаемость. Проницаемость обеспечивается наличием специальных каналов и зависит от нескольких факторов. Канал – это пора в мембране, образованная белковыми молекулами. Факторы, определяющие проницаемость мембраны, следующие: 1) соотношение размеров каналов и частиц, 2) наличие градиентов (химического, электрического), 3) работа специальных переносчиков (насосов). Первый фактор очевиден: если размер молекулы или иона больше ширины канала, такая частица сквозь мембрану пройти не сможет. Второй фактор определяется разницей концентрации веществ или заряда по обе стороны мембраны. Если градиент имеет место, то частицы перемещаются через мембрану (при наличии открытых каналов) в направлении снижения этой разницы. Такое перемещение происходит пассивно, то есть без затраты энергии. Однако когда необходимо переместить частицы против градиента, в действие вступает третий фактор: включается специальный клеточный механизм – мембранный насос. Этот процесс позволяет вывести из клетки или ввести в клетку определенные вещества или ионы и требует
