До меня донеслись звуки стрельбы. Яростные хлопки огнестрельного оружия и пчелиное жужжание лазера.
Я среагировал быстро, чем сам себя несказанно удивил. Поняв, что мой мопед не заводится, вскочил на птичий. Вывернул руль, рванул вверх, а затем через край в гнездо. Мощный луч единственной фары осветил земляной пол и закопченные стены.
«Птицы»! Герм лежал на боку в багровой луже с рассеченной по всей голени ногой. От потери крови и страха его сухое лицо казалось еще тоньше и безводнее. Горм остервенело жал на курок старомодного пистолета. Тщетно, проклятый механизм только издевательски щелкал, словно озлобленный попугай.
Четырехметровая сороконожка из стали свивала кольца в нескольких шагах от обреченных «птиц». «Ведьма» больше не стреляла. Я с ужасом догадался, что делает робот. Сам читал об этом Рульфу. Да уж, моя фанатичная страсть к чтению всего подряд, будь то детские сказки или научные книги, оказалось полезной. Повторюсь, читал я все. Книги у нас, в Мусорной Сопке достать было сложно. Школьная библиотека и крошечный магазин – лучше, чем ничего.
Мне нравились блестящие старинные издания, с числом и месяцем на обложке. Самые увлекательные, про оружие, я перечитывал сотни раз, заучивая наизусть отрывками. Но что-то я отвлекся. А ведь вел к тому, что принцип работы стандартной «Ведьмы» я представлял. Робот стрелял не непрерывным лазерным лучом, а отдельными зарядами, ограниченными в количестве. Если заряды кончаются, «Ведьма» трансформируется и сражается врукопашную…
Тем временем, сороконожка поднялась вертикально, из ее монолитного на первый взгляд корпуса полезли стальные шипы и клешни. Горм выбросил бесполезное оружие и, подтягивая за собой охающего Герма, попятился к стене. «Не стоит злить роботов!» – подумал я и выключил мотор. Мопед рухнул с семиметровой высоты камнем, плюща не ожидавшую атаки сверху сороконожку и поднимая пыль. Меня тряхнуло так, что завибрировали внутренности. От удара об руль во рту потеплело от хлынувшей крови вперемешку с зубным крошевом, сразу неприятно свело половину лица.
Хорошо, что Горм не растерялся и действовал стремительно, хоть и производил впечатление неуклюжего толстого увальня. Он подставил плечо охающему Герму, схватил за шкирку меня, обалдевшего от удара, и поволок наружу. Я только оглушил робота, и времени у нас было очень мало. Старая «Антигра», будто поняв весь ужас нашего положения, завелась с пол-оборота.
Мы вернулись в Мусорную Сопку. Герм на неделю остался в местном медпункте, Горм уехал в город. Что искали «птицы» в гнезде так и осталось тайной. Меня это мало волновало. При падении на «Ведьму» я отбил себе внутренности и заработал трещину в челюсти, а про выбитый зуб и говорить нечего.
Глава 2. Зоопарк.
На следующий день после произошедших событий явился мой сводный брат. Красавец, умница – по словам отца и бабушки, подлец и мошенник – по моему собственному мнению. Он стоял у дома с обычным для него надменным видом. Еще в детстве для пущего величия
