й было сложнее. В девяностые госслужбу посещали только по привычке: жить на зарплату в несколько долларов, конечно, можно, но не долго. К моменту нашей встречи ни я, ни Артур официально нигде не числились и занимались исключительно коммерцией, которая давала нам возможность жить и временами жить неплохо.
– Надо бы Хайнекен заказать и салатики какие-то из ресторана… Вызови банщицу, – попросил меня приятель скрипучим голосом.
Внешне Артур ничем особенно не выделялся, роста был чуть выше среднего, темноволосый, с карими глазами и большим ртом, частенько расплывавшимся в улыбке. Где прошло его босоногое детство, я доподлинно не знал. Может, в том же Дагестане, иначе откуда такие подробности о сексуальной жизни местных пацанов? Если так, то ему неплохо удалось интегрироваться в цивилизацию и даже стать неким авторитетом для своих друзей.
Я был младше Артура лет на пять и всегда внимательно прислушивался к его советам: учиться жизни нам приходилось на ошибках, и проще это делать на чужих. Советы Артур раздавал охотно и совершенно бескорыстно. Говорил он медленно и убедительно, растягивая слова и расставляя нужные акценты. Думаю, он считал себя прирожденным дипломатом, причем небезосновательно: решение всех политических вопросов он брал на себя, оставляя техническую часть работы компаньонам.
– Я тут курочку одну недавно встретил – просто сказка! Умница, красавица, к тому же порядочная… денег брать не захотела, представляешь? Я чуть не влюбился! Сказала, что у нее жених есть и через время будет свадьба…– томясь на верхней полке сауны, Артур делился очередной победой на любовном фронте.
У нас с приятелем давно уже имелись жены, что не мешало нам время от времени общаться с разными «умницами и красавицами», а если они оказывались к тому же «порядочными», то общение могло перерасти и в нечто большее, впрочем, не слишком подрывающее семейные устои.
– А ну, поддай парку! Погрею свои старые кости.
«Старым костям» моего друга в то время не было еще и сорока. При этом лет до тридцати дела сердечные не доставляли ему никаких забот, супружеская жизнь текла размеренно, без потрясений и вдруг…
У всех это случается по-разному, но всегда неожиданно. Говорят, любовь живет три года. А верность, сколько лет живет она? Задавшись этим вопросом, я поинтересовался у друзей, подруг и выяснил, что верности отмерено семь лет. Как раз в такой критический момент тогда еще примерный семьянин Артур и встретил Лену. Увидел голосующую девушку, подвез ее домой, разговорились, обменялись телефонами. Потом стали встречаться. Наверное, она была какой-то неземной, раз так смогла увлечь Артура…
Не берусь описывать их отношения, но один случай расскажу. Приходит ко мне как-то Артур, весь грустный и потерянный, и спрашивает, не находил ли я в машине ручку «Паркер», которая могла случайно выпасть из его кармана. Нет, говорю, такой шикарной ручки я у себя в машине не встречал… И лишь спустя полгода на какой-то мойке из-под сиденья извлекли ее – невзрачную шариковую ручку. Да, надпись «Паркер» на ней была, но больше доллара она не стоила. Отправился к Артуру – эта?.. Видели бы вы его глаза! Оказывается, ручку эту подарила Лена.
Не знаю, сколько продолжалась эта связь – несколько месяцев, а может год, но счастье не бывает вечным: в один прекрасный день она ушла к другому… Невозможно передать, что с ним тогда творилось! Много позже Артур признавался, что такой любви у него в жизни больше не было: «Когда она придет… пусть даже неожиданно, ты постарайся сохранить эту любовь… Может так случиться, что другого раза больше не будет».
– Ты знаешь, я ее сюда сегодня пригласил… и не одну – с подругой! – сообщил Артур о своей новой пассии, перемещаясь из кожаных кресел холла в джакузи. В руках у него была неизменная бутылка Хайнекена. – Столько лет живу, пью пиво… столько стран перевидал, а ничего лучше Хайнекена не пробовал!
– Мне он тоже нравится, – сказал я, отметив про себя, что лишь одна из стран, которые «перевидал» Артур, находилась за пределами «совка». Это была солнечная Испания, откуда он не так давно вернулся и до сих пор пребывал в шоке от всего увиденного, съеденного и выпитого там. Поначалу Артур, подобно остальным туристам, знакомился с местными достопримечательностями, купался в море и загорал на пляже. Но мир не без добрых людей. Кто-то подсказал, что у него в путевке бар «включен». И сразу же померкло солнце, остыло море, обезлюдел пляж, и только бар остался во вселенной…
– Ты своего «бонифация» бреешь? – прервал мои раздумья Артур. – Они любят, когда бритый. И в руки взять его приятно и… не только в руки.
Нет, «бонифация» я не брил. Если они тянут в рот что попало, то уже без разницы, бритое оно или нет. К тому же на фоне густого волосяного покрова других моих членов этот выглядел бы несуразной проплешиной.
Внезапно в дверь апартаментов постучали… Именно апартаментов, а как еще назвать помещение, включающее в себя две бани – турецкую и финскую, большой бассейн, джакузи с теплой водой, комнату
