фирмы Алексей Петрович Сотников стоял у пруда и кормил уток. Подошел запыхавшийся Барковский. Сотников отломил половину лепешки, отдал ему. Школьник, в свою очередь, откусил, сколько поместилось, остальное кинул птицам. С набитым ртом произнес:
– Извини, опоздал. С участковым общался. Он, кстати, про тебя спрашивал. Я сказал, что нас директор бывший познакомил, что ты его приятель. Что это ты принес в школу «Спарту». А что я должен был ему сказать? Что ты – мой любовник?
– Ты понимаешь, что из этой школы тебе надо уйти? – спросил Сотников.
– Да не хочу я из нее уходить! – сердито ответил Барковский. – Да еще в конце учебного года. Я к ЕГЭ готовлюсь! У нас международная олимпиада по биологии через месяц, а я – капитан команды.
– И по баскетболу… – издевательски произнес Сотников.
– Да, и по баскетболу!
Сотников посмотрел на него, покачал головой:
– Поступать будешь?
– Буду! – решительно заявил Барковский.
– О господи! – вырвалось у Сотникова.
– Мне деньги нужны, – сообщил Барковский.
Сотников отряхнул руки от крошек, повернулся и пошел прочь. Барковский за ним.
…Крюков поднимался по лестнице в квартиру Истоминой. На площадке второго этажа приоткрылась дверь одной из квартир, оттуда раздался голос:
– А, участковый… Долго еще расследовать будешь? Тянут кота за хвост и тянут… Чего там расследовать?
И дверь захлопнулась. Однако голос показался Крюкову знакомым, и он позвонил. Дверь открылась, он посветил фонариком в лицо открывшей женщине. И с удивлением убедился, что перед ним – школьная уборщица.
– Ага, значит, вы – соседки? – спросил он.
– Да какие соседки! – ответила уборщица. – Квартиру она у меня снимала.
Крюков достал блокнот, открыл нужную страницу.
– Так это вы «Анисимова В. Л.»?
Хозяйка квартиры на восьмом этаже продемонстрировала чувство юмора:
– Не, я на самом деле Наталия Орейро, а это у меня псевдоним.
– Смешно, – согласился Крюков. – Значит, Валентина Леонидовна?
– Значит. Может, зайдешь уже, а то по ногам несет, холодно.
Однако Крюков заходить не стал.
– Давайте-ка мы с вами, Валентина Леонидовна, к Истоминой в квартиру поднимемся, раз уж вы ее хозяйка, – предложил он. – Одевайтесь, я подожду.
И спустя несколько минут они вошли в квартиру, где жила погибшая учительница. Валентина Леонидовна по-хозяйски осмотрелась, прошла на кухню, открыла холодильник.
– Так я и знала! – воскликнула она. – Хоть бы на помойку вынесли, все ж гниет!
– Часто навещали ее? – спросил Крюков.
– Ходила, а что? – ответила уборщица. – У нас уговор был: мужиков не водим, вечеринок не устраиваем, домашних животных тоже никаких, ну и чтоб порядок. Проверяла время от времени, а как же? У меня тут не притон.
– Теперь понятно, почему
