>
Мешок со сменкой тащился по асфальту с восхитительным и мерзким звуком протеста против скучных уроков. Глаза Мишки Балтаева после пяти сорокапятиминутных пыток подряд были застывшими и похожими на два кусочка янтаря. Это была даже не усталость, а выпотрошенность. Зинаида Ивановна по русскому языку, Карина Арменовна по математике, Григорий Матвеевич по истории и снова два урока Зинаиды Ивановны, но уже по литературе, напрочь истощили Мишкин организм, и теперь он не шёл, а скорее плёлся от школы в сторону своей девятиэтажки. Боковым, уже плохо фокусируемым сейчас зрением Мишка увидел, как ему наперерез двигается некий сгусток энергии, украшенный бантами. Это была Ирка Петушкова, одноклассница и хорошая девчонка, с которой было нестыдно дружить и даже сидеть за одной партой.
– Ты как зомби сейчас, – голос Ирки звучал сочувственно.
– А я и есть зомби, – Мишка скорчил рожу и завыл…
– Уроки сейчас будешь делать или вечером?
– Я не знаю… Вообще не хочу их делать…
– Хочешь, я тебе помогу с математикой, а ты мне с историей поможешь?
– Давай лучше поиграем во что-нибудь новенькое.
– А во что?
– Пока не придумал. У тебя один компьютер дома?
– Пока мама с работы не пришла, два.
– Отлично.
Один компьютер стоял в папином кабинете, а мамин ноутбук лежал на кухне. Ира уверенно подхватила мамин ноут и задорно подмигнула Мишке:
– Пойдём к папе за стол. Там и поиграем.
Мишка осторожно сел во вращающееся кресло с высокой спинкой и включил компьютер. Пароля не было, но после загрузки рабочего стола на экране неожиданно появилось изображение старого капитана с иссечённым морщинами лицом и в потёртой треуголке. Пират! Мишка слегка отпрянул и заметил, что Ира, стоявшая рядом с подлокотником папиного кресла, тоже удивлённо смотрит в монитор. Неожиданно веки у пирата на экране дёрнулись, и он как будто посмотрел на Мишку. В комнате зазвучал синтезированный компьютером голос:
– Меня зовут Питер. Я старый шкипер, но тоже люблю играть, вот только в любой игре должен быть азарт и смысл. Ты согласен?
– Я? А, ну да. Согласен, конечно, – Мишка буквально впился руками в подлокотники и чуть сполз по креслу, чтобы ощутить ногами твёрдый пол. Ирка зачарованно молчала и не двигалась.
– Хочешь сыграть? Рассказать правила?
– Да-а-а…
– У меня есть волшебная карта. Карта Питера. Вот она, – на экране возникло изображение подробной карты Петербурга, по которой перемещался курсор, направляемый неведомой рукой. – Ты можешь навести курсор на любую точку этой карты, и появится слово – название улицы, реки, дома или имя человека, – продолжал Питер. – Это твоя миссия: ты должен найти триста слов про этот объект, ввести информацию в специальное окно, и, если всё правильно, ты переходишь на следующий уровень и получаешь подсказку, чтобы разгадать тайну Стального штыка.
– Триста слов? Это адски много.
– Нет, тебе так только кажется. Это меньше страницы.
– А что такое Стальной штык?
– Я не могу тебе рассказать, ты должен найти ответ сам.
– А игра долгая?
– Это зависит от твоих знаний и сообразительности, но за один вечер не справиться. Для разгадки первой загадки даю пять дней, а изучать историю Санкт-Петербурга можно целую жизнь.
– Нормально, значит, можно увлечься и целую четверть запороть, – Мишка кивнул и увидел, как голова шкипера Питера исчезла, а вместо неё на экране возникла старая карта. Мишка выдохнул и навёл курсор на первую попавшуюся улицу. У них в классе это называлось «рандомно».
Испугаться заставки с озвучкой – глупость, конечно. Вот как Мишка умудрился запустить эту игру, было непонятно. Однако Ирка нашла иконку с головой шкипера и на мамином ноуте и, выслушав приблизительно те же фразы, вошла в игру. Одинаковость фраз немного успокаивала, но ведь старый шкипер мог отвечать на вопросы. Значит, это была не просто заставка, а уже робот какой-то. Ирка же пыталась понять, почему ей раньше не показывали эту игру, что с ней не так…
Приблизительно через полчаса Мишка подошёл к Ире, которая устроилась с маминым ноутбуком на диване, с листочком, покрытым каракулями.
– Ирка, я, кажется, нашёл… То есть у меня есть первый результат, я готов рассказать про первую улицу.
– Уф-ф-ф, ну наконец-то… Я уже две улицы сделала…
– Две? А чего молчишь?
– Тебя
