со смуглой кожей, высокими плавными скулами и изящной, тонкой фигурой. Лицо его можно было бы назвать красивым, если бы не слегка приплюснутый нос и слишком узкие губы, делающие рот похожим на щель. А вот глаза – желтоватые, с вытянутым зрачком, казались на самом деле странными, выдавая в незнакомце двусущного.
Если Юджина рассматривала незнакомца с интересом, смешанным с опасением, то тот смотрел на неё явно оценивающе.
– Хассей, – наконец представился он. – Я Хассей, потомок Сейха. Восхищён встречей с вами, благородная.
Фреди, уже успевший немного прийти в себя, встряхнул головой и тяжело уставился на Хассея.
– Фредерик из рода Гренд. Бьорн, как ты верно заметил. А вот ты, шершня тебе в зад, кто таков?
– Я наг, – просто ответил ему южанин.
Медведь тут же задвинул Юджину себе за спину.
– Наг, говоришь? Девок наших воровать припёрся?! – грубо спросил он.
На смуглом лице Хассея сверкнула белозубая улыбка.
– Ну, если только одну. И не воровать, а вежливо просить со мной поехать. Если благородная бастет, конечно, соблаговолит помочь несчастному нагу.
– Бастет? Да в наших краях бастет лет сто уже никто не видел. Ври, да не завирайся!
Наг недоуменно моргнул.
– Не видел? А позади тебя кто?
– Где?!
Фреди развернулся, вглядываясь в тёмную лесную чащу поверх головы Юджины.
– А ты немного туповат, да? – скривил узкие губы наг. – Прямо перед тобой.
Взгляд бьорна наконец упал на девушку.
– Ты… вы… бастет? – несчастным голом спросил он.
– Можешь ко мне на "ты", – поспешно сказала Юджи, и представилась, уже для Хассея. – Юджина Доэрти.
Фредерик встряхнулся, возвращаясь в человеческий облик, всю воинственность с него как ветром сдуло. На Юджину он теперь смотрел с восхищением, а нага и вовсе не замечал, как будто перестал видеть в нём угрозу. Того это, впрочем, вполне устроило. Он отошёл в сторону дома, присел на крыльцо, и привалившись к деревянной балке, утомлённо закрыл глаза.
– Юджина, вы… – начал было бьорн.
– Ты, – поправила Юджи.
– Ты ведь пришла за мной потому что я избранный?
Девушка подавила вздох.
– Я заблудилась, Фреди, и ничего больше. На твой дом вышла совершенно случайно.
– С бастет ничего случайно не происходит, – возразил совершенно счастливый бьорн, едва ли не приплясывая. В исполнении двухметрового верзилы это смотрелось странно. – А нага тоже ты позвала?
– Нет, совершенно не имею представления, как он здесь оказался.
– Как я уже говорил, я искал вас, благородная, – тут же отозвался наг.
– И так легко нашёл? – недоверчиво спросила Юджи, настороженно разглядывая его. Не то, что она питала какую-то нелюбовь к двусущным, но в свете рассказов Фредерика, появление южанина казалось зловещим.
– Это
