который так досаждал в Афганистане, досаждал и здесь – даже через закрытые створки огонь умудрялась просачиваться пыль, заставляла надсадно чихать и кашлять, скрипела на зубах. Пыль оседала на одежде, на документе – мало что могло сравниться с этим по мерзости ощущений. Кабинет, в котором было меньше пыли, чем в других – здесь, в этом захолустье был роскошью.
– Выйдите все! – приказал Маллен, как только они вошли в кабинет – все кроме мистера Куррана…
Начинается…
Сотрудники подчинились. Когда за последним захлопнулась дверь, Маллен неторопливо сел в кресло, отстегнул клапан своего портфеля, достал из него бумагу – всего один лист и молча протянул его Куррану. Томас Курран вчитался – и почувствовал как по спине поползли струйки холодного пота. Чего он только не ожидал – вплоть до приказа о собственном отстранении от должности – но только не этого.
– Сэр, это невозможно…
– Это приказ… – холодно и твердо сказал Маллен.
– Сэр, вы представляете себе всю опасность этого? На территории Афганистана базируются советские войска, в районах прохождения караванов действуют войска специального назначения – спецназ. Вы не представляете себе всю их эффективность, даже «Черные аисты»[18] их боятся. Стоит только попасть в засаду спецназа на караванной тропе – и вы уже не сможете уйти.
– Это мои проблемы – коротко ответил Маллен.
– Извините, сэр, но это мои проблемы – не согласился с ним Курран – если вы погибнете или попадете в плен, с меня три шкуры спустят, потому что вы находитесь на территории, контролируемой моей станцией, и я отвечаю за вас.
Маллен невесело усмехнулся, даже оскалился.
– Есть только одна возможность это решить, а заодно и обезопасить вас. Направьте срочный запрос в Лэнгли за подтверждением моих полномочий. Если не можете сами – направьте через станцию в Исламабаде. После того, как придет ответ – мы продолжим разговор. И, чтобы не терять даром время – распорядитесь доставить мне картотеку на агентуру и … я хочу поговорить с теми из них, кто находится рядом с этим местом. И еще списки выплат. Начнем, пожалуй с этого…
Начальник станции в Пешаваре Томас Курран вышел из своего кабинета, провел рукой по вспотевшему лбу. Что-то подсказывало ему – что это дерьмо еще сломает ему карьеру – но ослушаться прямого приказа он не мог. И решения проблемы – кроме того, что предложил этот подозрительный Маллен – не было. Оставалось только попросить Лэнгли подтвердить полномочия Маллена. И если подтверждение будет… по крайней мере он прикроет свою задницу этой бумажкой.
У одного из своих подчиненных в кабинете Курран взял бланк, наскоро набросал текст запроса. Шифровать он не мог – поэтому просто сунул бумажку себе в карман и поехал в Пешавар – его шифровальщик сидел именно там. Перед отъездом он загрузил работой сотрудников
Черные аисты – отряды боевиков-фанатиков из стран Ближнего Востока. Отличались крайней жестокостью, целенаправленно охотились на находящиеся «в поле» группы спецназа. В отличие от всех остальных могли воевать и ночью. Возглавлял эти отряды Осама Бен Ладен.
