потом?
– Возвращаюсь в Москву.
– Отлично! – тут же вспыхнул мой собеседник радостью. – Мы просто обязаны встретиться. Никакого бизнеса. Банька, водка. Все, как ты любишь.
– Ты умеешь уговаривать, – ухмыльнулся я, запуская пальцы в волосы и отворачиваясь от окна.
– Ну, все, договорились. Жаль Ритки не будет. Она как уехала в Европу, так и не желает возвращаться назад. Помнится, она обожала, когда ты приходил к нам.
– Да, – мой голос дрогнул. Надеюсь, Макс ничего не заметил.
– Кстати, вы там не пересекались в Вене после открытия ресторана?
Что это? Проверка? Он что-то знает?
– Да, виделись. Сегодня, – не стал скрывать. – Я зашел выпить в один местный бар и увидел ее там.
– Она была с Костей? Слушай, он – отличный парень. И у него есть деловая хватка. Это единственный ее парень, которого я одобряю.
– Их, что, было так много? – рассмеялся я, пряча за смехом личный интерес.
– Ну, я не так чтобы вникал в личную жизнь дочери, но…
– Приглядывал.
– Да. Это именно то слово. Слава Богу, она всегда была разборчива в связях.
Губы дрогнули, чуть приподнимая уголки. Я остался доволен его ответом, но еще больше – Ритой.
– Ты, кстати, был в моем ресторане? Я собираюсь подарить его Ритке на свадьбу. Как думаешь?
– Отличный подарок, – внутри меня царапнул зверь. Ревность была сейчас совсем неуместна. – Нет, в ресторане еще не был. Все какие-то дела.
– Заедь, обязательно заедь. Не обижай меня и Ритку. Ей важно твое мнение. Все-таки оформлением занималась она.
Я мысленно ухмыльнулся. Боюсь, Макс, ты глубоко заблуждаешься. Твоей дочери плевать и на мое мнение и на меня в полный рост.
– Хорошо, попробую выкроить время, – обещание прозвучало без энтузиазма.
– Ловлю тебя на слове. Значит, я жду твоего звонка. Баня ждет.
– Хорошо. Как буду в Москве, наберу тебя. А сейчас извини. Дела.
– Давай. Не теряйся.
Ноутбук пискнул, сообщая о новом письме. Ответ из Парижа. Придется прочитать новую редакцию контракта. А голова трещала, как старый иссохший сундук. Таблетка аспирина зашипела, когда я бросил ее в стакан с водой. Старею, если после нескольких стаканов виски меня мучает похмелье. А, может, дело не в нем, а в этой взбалмошной девчонке с большими глазами цвета зимней Катуни? Помнится, я как-то отдыхал в Горном Алтае, когда мне по карману было только это суровое, но красивое место. Где-то сразу после Нового года. Катунь не замерзала. А ее воды были настолько насыщенного изумрудного цвета, что поражали воображение. Да, у Риты были именно такие глаза. Чистые и заставляющие забыть обо всем. Обо всем, кроме нее самой. К сожалению.
Я вспомнил, как она пришла ко мне шесть лет назад. Сама. С бутылкой вина и упакованная в дорогое платье. Ее глаза блестели. В крови уже было несколько десятых промилле алкоголя. Кажется, она тогда отмечала день рождение своей подруги. Как ее занесло
