«Страус при виде палки прячет голову в песок, обезьяна с визгом убегает, собака на нее рычит, и лишь Дракон видит того, кто ее держит. Будь Драконом, Лани. Учить за поступками людей видеть причину». Но сейчас Лани никак не могла понять, зачем эти холеные барышни вдруг взялись так опекать ее. Где гарантия, что они не сделают с нею то же самое, что пыталась сделать Лоза?
– Сомневаешься в нас, – догадалась Корэл, и на ее лице заиграла пренебрежительная усмешка. – Правильно, что сомневаешься. Вот только есть одно «но». Представь, что будет, если в лес, полный голодных волков попадет аппетитный жирный заяц?
– Его съедят, – понурилась Лани, но Корэл с улыбкой покачала головой.
– Нет, глупая, волки передерутся, а от этого станут слабее. И тогда придут другие волки из другого леса и сожрут ослабевшую стаю. Поэтому Тагиль и решила держать в секрете твое присутствие здесь. И даже изготовила для тебя амулет, защищающий тебя от нашей магии. Ты должна быть принцессе признательна. Она заботится о тебе.
– Пока не найдет способ переправлять в свой лес как можно больше зайцев, чтобы стать сильнее, – горько кивнула Ланетта.
– А хоть бы и так, – пожала плечами Корэл. – У тебя все равно нет выбора. Поэтому, делай то, что тебе говорят, и не вынуждай на крайние меры.
– Но зачем?! – теперь девушку била дрожь. – Зачем вам мой разум?
– Твои мысли, воспоминания, мечты – все это энергия, Ланетта. Очень мощная и ценная. И лучше не провоцируй нас. Поняла?
Такое трудно было не понять. Дождавшись кивка девушки, Корэл нажала одну из кнопок в стене. Вошла все та же молчаливая горничная с ворохом одежды.
– Сейчас я покажу тебе парк. Он небольшой, зато в него вхожи лишь те, кому Тагиль доверяет. Ты можешь там гулять без опаски, – инструктировала свою подопечную Корэл, пока та одевалась. – Но в другие места даже не пытайся проникнуть. Надеюсь, ты хорошо усвоила, что с тобой произойдет, если ты не будешь слушаться?
Лани кивнула.
– Вот и отлично, – удовлетворенно хмыкнула ее властная опекунша.
Выйдя из небольшого флигеля, они оказались в саду. Сквозь ветви деревьев проглядывал величественный дворец, сверкая белизной и восхищая многочисленными башенками, арками, балкончиками и барельефами. Корэл повела свою подопечную в другую сторону по песчаной дорожке через нескошенную траву. Все вокруг гудело от стрекота кузнечиков, жужжания шмелей, писка комаров. Саму дорожку усыпали сухие веточки, пожухлые листья и сморщенные недозревшие плоды – садовники здесь появлялись нечасто. И, наверное, Лани очень понравился бы этот сад, если бы не надменный конвоир в юбке, которая быстро шла впереди, стремясь как можно быстрее выполнить поручение принцессы. Наконец дорожка закончилась, распавшись на узкие извилистые тропинки. Корэл выбрала ту, что правее, и вскоре они подошли к небольшому озеру: мутновато-спокойному, с зелеными островками ряски, окаймленному осокой и плакучими
