Корэл раздражала, но больше всего мучила безысходность. Она снова очутилась в ситуации, когда выбора не было. От этого хотелось выть. Между тем Корэл больше не обращала внимания на девушку. Просунув ручку в подставленный локоть брата, девушка защебетала, увлекая своего спутника в сторону дворца:
– Идем быстрее. Хочу присмотреть для своей первой Арены какой-нибудь перспективный экземпляр.
– Нет. Я не пойду на прямое нарушение приказа моего короля.
– А его дочь пошла.
– Прекрати. Тагиль – принцесса, она сама решает, что ей делать.
– Так женись на ней!
Парочка быстро скрылась из вида, а Лани все стояла, вслушиваясь в затихающие голоса. Теперь парк казался просторным каменным мешком. С одной стороны его огораживал дворец, с другой – стена, такая высокая, что хорошо проглядывалась за кронами деревьев. Пытаться преодолеть ее без подручных средств, было немыслимо. Но даже это было не главным. Если ей даже удастся сбежать – что делать дальше?
Лани дотронулась до амулета принцессы. Алмазная росинка ободряюще сверкнула, поймав лучик солнца, пробившийся сквозь густую листву…
– Страус прячется, обезьяна бежит, собака рычит, Дракон наблюдает, – пробормотала она. – Корэл считает меня страусом. Она уверена, что запугала меня. А значит, мои мысли она читать не может. Если это так, то у меня есть шанс.
Девушка задумчиво посмотрела вслед Корэл и ее брату, а потом бросилась их догонять. Так, как учил ее дядя Ричард: тихо, не выходя из тени деревьев, не ломая веток, замирая при каждом шорохе. Она двигалась быстро, короткими перебежками и скоро нагнала брата с сестрой. Притаившись, девушка увидела, как они поднялись на крыльцо и закованные с ног до головы в доспехи стражники дружно ударили алебардами, а потом услужливо распахнули двери.
Лани ненадолго заколебалась.
«А что я теряю?» – приободрила она себя и решительно вышла на свет, гордо вскинув голову.
– Я с пресветлой госпожой, – уверенно заявила Лани.
Сердце екнуло, когда темные прорези серебряных глухих шлемов уставились на нее. Но потом двери послушно приоткрылись, и девушка оказалась внутри. Почему-то она была уверена, что окажется в переполненном людьми зале, где можно будет легко затеряться. Но это оказалась галерея – просторная и пустынная.
Несмотря на то, что ни окон, ни светильников здесь не было, теплый свет заливал длинные ряды белоснежных колонн и играл солнечными зайчиками на отполированном до зеркального блеска полу. Корэл и Дорэла нигде не было видно. Как не видно было и дверей, в которые они могли скрыться. Парочка как сквозь землю провалилась.
Уже раскаиваясь в своем любопытстве, Лани оглянулась назад, но дверь на улицу захлопнулась. Отступать было некуда, и девушка двинулась вперед. Но и дальше никакого намека на входы в другие помещения она не обнаружила. Стены состояли из глухих арочных ниш, в каждой из которой
