негодяй, – рявкнули за дверью в ответ.
– Ой, батюшки, убьют ведь, родимого! – вскричала хозяйка.
Как только мучительница выскочила из комнаты урезонивать своего благоверного, оцепенение спало, и Лани бросилась к окну. Определенно, убегать через окна становилось для нее привычным делом. Внизу мелькали силуэты людей с факелами, звучали голоса, фыркали лошади. Кто-то возбужденно закричал:
– Кросская магия! Я видел эту тварь. Крыса побежала к дороге.
– Флакон Силы тому, кто доставит крысу мне! – отчеканил металлический голос.
На что спокойный мужской баритон заметил:
– Торрэл, солдаты не смогут взять след. Чувствуется работа мага очень высокого уровня. Я сам попробую поймать тварь, а твоя задача – доставить прячущегося здесь нелегала прямиком во дворец короля.
Прыгнуть не составило труда – прямо под окном находился сарай. Девушка быстро скатилась по покатой крыше в стог сена, а с него благополучно соскользнула в палисадник и бросилась бежать. Несмотря на полную луну, залившую светом всю округу, беглянке повезло. Ей без приключений удалось достичь кромки леса. Остановившись, чтобы перевести дыхание, девушка огляделась. Чащоба угрюмо шумела, скрывая в своих недрах какие-то тайны. Вдруг вспомнилось, как стремилась Лоза засветло покинуть его чертоги. Девушка настороженно прислушалась.
Звук, раздавшийся в мрачной тени деревьев, заставил ее подскочить на месте. Девушка хотела снова дать стрекача, но новый, полный боли стон оставить без внимания не смогла. Осторожно, готовая в любую минуту убежать, она подкралась к развилке корней мощного дуба. Там, скорчившись, лежал человек. Он пытался принять более удобное положение, но неестественно вывернутая рука мешала этому.
Лани приблизилась к несчастному. Ступала она тихо и с подветренной стороны, как учил дядя, но ее все равно каким-то образом почувствовали. Стенания прекратились, и человек замер. В какой-то момент девушке даже показалось, что он умер.
Осмелев, она склонилась над изломанной фигурой. Лоб был теплый и влажный, а на шее чуть слышно трепетала жилка.
– Эй, ты как? – негромко спросила Лани.
Человек что-то неразборчиво проворчал.
Она ощупала руку, слегка отвела и резко дернула, ставя на место. Однажды что-то подобное с ней произошло. Дядя Ричард тогда увлекся обучением некоторым приемам самозащиты, и она очень неудачно упала. Это дало повод учителю прочитать внеплановую лекцию по лекарскому искусству. Ее руку при этом он использовал в качестве наглядного пособия.
Незнакомец разразился бранью.
– Все-все, – девушка успокаивающе похлопала его по спине.
Он зашипел. Куртка, покрытая многочисленными порезами, оказалась влажной и липкой.
– Ты ранен?
– Идиотский вопрос! – прохрипел раненый.
Лани кивнула, соглашаясь. К сожалению, больше ничем помочь было нельзя. Она сама нуждалась
