отвесила челюсть, когда впервые увидела хозяйку выходящей из тренировочного зала в подвале особняка, в облегающем алом трико и с коротким мечом в руках. Леди Жа'нол посмеялась над подопечной и пригласила в следующий раз понаблюдать за ее фехтованием. Миледи работала с тренажером загадочной конструкции. Странная фигура с металлическими конечностями нападала, а миледи искусно отбивалась.
Розали поначалу глядела с неодобрением: оружие было мужским делом, а дело женщины – рачительное хозяйство, учтивые беседы да ублажение мужа или хозяина. Ей и в голову не могло прийти, что женщина может управляться с оружием. Леди Жа'нол обрушила все ее представления о присущих женщине занятиях. Но девушка сама не уловила, как начала любоваться движениями хозяйки, агрессивной грацией хищной кошки. А потом еще незаметнее для себя стала фантазировать, представляя себя на месте миледи, в эффектном трико из блестящего алого бархата, порхающую с мечом или шпагой в руках, прекрасную и смертельно опасную. Осознав эти фантазии, Розали посмеялась над их нелепостью. Леди Жа'нол это леди Жа'нол. Она исключительная, фантастическая. На Ремидее таких женщин не бывает. Она, Рози, простая сирота. Ей никогда не стать фехтовальщицей.
После появления Че они нередко практиковались вдвоем. Розали по-прежнему могла присутствовать в тренировочном зале и наблюдать за сражением. Че был виртуозным фехтовальщиком. Но и миледи не уступала ему. У девушки кружилась голова, когда она следила за стремительным танцем алой и серой фигур. Че всегда одевался в серое или другие невзрачные тона.
Однажды утром горничная внесла в спальню Розали коробку, предупредив, что «миледи просила облачиться сегодня в сие». Розали с изумлением обнаружила в коробке трико – в точности такого же фасона, как у леди Жа'нол, но не алого, а ярко-желтого цвета. Девушка надевала его дрожащими руками, гадая, к чему бы это.
Под дверью спальни ждал Че, недовольно ворчавший, что торчит тут битый час. Оглядев костюм Розали, он заворчал еще недовольнее. «Когда-нибудь Жан убьет меня своим диким вкусом. Что за канареечный цвет? Она хочет, чтобы из-за тебя у меня до конца дня мельтешили в глазах желтые пятна? Мало мне было ее кровавого наряда, еще и ты, солнышко зандусское. Вырядись так на битву – в конце от твоего платьишка останутся кровавые лоскуты с ошметками твоей нежной кожи. На битву нужно одеваться как можно незаметнее».
Высказав недовольство, гость Жа'нол повел ее в тренировочный зал. Даже к завтраку не пустил. Он швырнул девушке короткий меч и отругал, когда Розали не сумела поймать его на лету. Так начались уроки фехтования. Розали изнемогала от проклятий и ругани Че, обзывавшего ее то «щипаной курицей», то «коровой в ботинках», то почему-то «зародышем слоненка». Возвращалась с занятий она с дюжиной синяков и ломотой в мышцах. Но когда Жа'нол спрашивала, как проходят занятия, девушка с восторженной улыбкой расписывала приемы и удары, которые показывал Че и которые она тщетно пыталась освоить.
Однажды
