Элен!
– О, ничего страшного, Кит, мне горько сознавать, что я совершил это и больно об этом говорить, но я должен это делать, ибо это часть моего покаянного пути. – Опустив глаза, Талгаро тихо признался: – Я использовал свой голос неподобающим образом.
– Это как? – Живо спросила Элен. – Грязно сквернословил?
– Ну что ты, – воскликнул лоя, – конечно же нет. Я расточал силу моего голоса там, где не следует. Хотя в тот момент мне и казалось, что я поступаю правильно. Но мне объяснили, как я был не прав.
Девочка и пёс быстро переглянулись. "Оставьте эту тему, мисс Элен", посоветовал Кит по радиосвязи.
– Знаешь, Тал, если тебе по пути с нами, то я буду рада, если ты присоединишься к нам.
– А куда вы идете?
– Ну пока к ближайшему городу.
– В Туил?
– Да, – уверенно сказала девочка, впервые услышав это название.
– Тогда нам по пути. Прости, это конечно не мое дело, но эта черная полоса на твоей голове – это что, знак скорби по умершему родственнику?
Девочка не сразу поняла, что маленький лоя имеет в виду очки, которые она задрала себе на макушку, когда вошла в лес.
– Ну что ты, – улыбнулась Элен. – Это просто очки против яркого дневного света. – И спохватившись, пояснила: – Ну, понимаешь, такие маленькие темные стеклышки в оправе, чтобы защитить глаза.
– Я знаю, что такое очки от света, – с достоинством проговорил Талгаро. – Мы много времени проводим в кузнях, при ярком огне и тоже используем светозащитные стекла. Но я никогда ни видел столь замысловатой формы у очков, да и вообще, я раньше кажется не видел их у Омо.
Элен опустила очки на глаза.
– Ну и как я выгляжу? – Весело поинтересовалась она.
Талгаро внимательно посмотрел на неё и после некоторого раздумья сообщил:
– Отчужденно.
Элен хмыкнула.
После этого они отправились в путь: Кит впереди, Элен и Талгаро за ним.
Не в силах более сдерживать своё любопытство, девочка спросила у лоя:
– А почему ты принял меня за свою королеву?
Было очевидно, что по росту она подходит в самый раз, но всё же ведь я землянин, говорила она себе, как можно спутать меня с кем-то из лоя. А где-то в самой глубине души, немного смущаясь своего самодовольства, она подумала о том, что может быть в ней есть нечто королевское, нечто такое универсально-величественное, что сразу бросается в глаза. Но Талгаро быстро поставил её на место, неохотно сказав:
– Разве ты не знаешь, что Сандара способна принять любой облик, в том числе и обычного ребенка из народа Омо.
– Вот как, – чуть расстроено произнес "обычный ребенок", – а как же она выглядит на самом деле?
Талгаро совершенно по-человечески пожал узкими плечами:
– Никто не знает. Обычно она является в образе молодой женщины твоего народа и некоторые из нас думают, что она не только повелитель лоя, но и народа Омо тоже, хотя твой народ этого
