просто пытаешься сделать свои мечты явью. А реальность отличается от той жизни, какую вы себе представляете. Еще как отличается! Держу пари, ты даже никогда не был в Колесе и не видел ни одной арены.
Я понурил голову. Он был прав. Я впервые явился в Джиндин.
– Я здесь только со вчерашнего дня, у меня еще не было случая что-нибудь увидеть.
– Кто тебя сюда привез? – требовательно спросил Тайрон. – Чья это была повозка?
– Никто меня не привозил.
– Никто? Сейчас ты скажешь еще, что пришел сюда пешком!
– Так оно и было. Я шел пешком.
– Что?! От самого Майпосина?!
Я кивнул.
Тайрон удивленно приподнял брови. Я думал, он собирается отпустить какое-нибудь недоверчивое замечание, но вместо этого он попросил:
– Расскажи-ка мне о том билете, мальчик! Кто за него заплатил – твой отец?
– Мой отец умер и мать тоже.
– Что ж, грустно это слышать. Но я задал тебе вопрос, а когда я задаю вопрос, я жду на него ответ.
– Две недели назад в Майпосин явился торговец, – начал объяснять я. – У него был большой караван из пяти фургонов, и люди со всей округи сошлись, чтобы выменивать и покупать. Под вечер мужчины начали пить. Он к ним присоединился и спустя некоторое время предложил, чтобы местные парни устроили для него какое-нибудь представление, а он вручит победителю приз. Поэтому мы начали драться на палках: трое против одного. Как обычно, я победил, но был очень разочарован, когда моей наградой стал всего лишь голубой лотерейный билет…
– Погоди-ка минутку, – перебил Тайрон. – Что ты сказал?
Мне казалось, что я выражаюсь ясно, но все-таки я повторил:
– Я сказал, что был разочарован, потому что выиграл всего лишь голубой…
– Нет, мое внимание привлекли первые твои два слова. Ты сказал, что победил «как обычно». Я не ослышался?
Я кивнул. Я не рисовался, просто рассказывал правду.
– Я был лучшим палочным бойцом в Майпосине, чемпионом. С тех пор как мне исполнилось четырнадцать, я проиграл всего один раз, потому что было мокро и я поскользнулся в грязи… Хотя это не оправдание. Если хочешь победить, ты не должен поскальзываться.
– И сколько лет тебе сейчас?
– На прошлой неделе исполнилось пятнадцать.
– Итак, ты обычно сражался один против команды из трех мальчишек?
Я кивнул.
– Да, обычно один против троих, в точности как лаки на Арене 13. Но время от времени и один на один.
– Продолжай. Ты сказал, приз тебя разочаровал, – с чего бы это?
– Да просто потому, что я невезучий, – ответил я. – Никогда не был везучим. Каждый год продаются тысячи билетов, и только пять из них выигрышные. Но главный распорядитель вытянул из лотерейного барабана именно мой номер. Я выиграл! Поэтому сразу отправился в город и, как уже сказал, шел всю дорогу пешком,
