улыбкой глядел в ее глаза… Потом, молча, обнял ее, сжал, поднял… И когда чуть слышный стон или вздох томительного счастья, радостной беззащитности, покорности коснулся его слуха, он прижался долгим поцелуем к ее трепещущим, влажно-горячим губам…
…Пора было уходить, а она не отпускала. Казалось, забыла всякий страх, осторожность, смеялась, обнимала его и говорила без умолку. Диковинную, непобедимую слабость чувствовал Терпуг во всем теле, сладкую лень, тихий смех счастья и радостного удовлетворения. Было так хорошо лежать неподвижно на соломе, положив ладони под голову, глядеть вверх, в стеклисто-прозрачное глубокое небо, на смешно обрезанный месяц и белые, крохотные, редкие звездочки, слушать торопливый, сбивчивый полушепот над собой и видеть близко склоняющееся лицо молодой женщины.
– Житье мое, Никиша, – похвалиться нечем… Веку мало, а за горем в соседи не ходила, своего много…
– Свекровь? – лениво спросил Терпуг.
– Свекровь бы ничего – свекор, будь он проклят, лютой, как тигра… Бьет, туды его милость! Вот погляди-ка…
Она быстрым движением расстегнула и спустила рубаху с левого плеча. Голое молодое тело, свежее и крепкое, молочно-белое при Лунном свете, небольшие, упругие груды с темными сосками, блеснувшие перед ним бесстыдно-соблазнительной красотой, смутили вдруг его своей неожиданной откровенностью. Он мельком, конфузливо взглянул на два темных пятна на левом боку и сейчас же отвел глаза.
– Вот сукин сын! – снисходительно-сочувствующим тоном проговорил он после значительной паузы. – За что же?…
– За что! Сватается… а я отшила…
– Лезет?
– А то!..
Мгновенной искрой вспыхнула злоба.
– Ну, я ему, черту старому! – вскочивши на колени и стиснув зубы, прошипел Терпуг сдавленным, негодующим голосом. – Лишь бы попался в тесном месте – я ему сопатку починю!.. А ведь какой блажен муж на вид! – злобно усмехнулся он. – Поглядеть со стороны – Мельхиседек – патриарх! Подумаешь… Ан на деле выходит – снохач!.. Сказано, правда: богатому хорошо воровать, а старому… Не подумает никто. Не то, что про нашего брата…
Они одновременно взглянули друг на друга и вдруг весело рассмеялись.
– Ну, сделаю я память кое-кому из этих фарисеев! – значительно промолвил Терпуг.
Помолчал и с таинственным видом прибавил:
– Соберется партия у нас… мы их выучим! Мы им произведем равнение!..
Он хвастливо качнул головой и тихонько хлопнул ее по плечу. Ульяна поглядела на него с несмелой улыбкой смутного понимания, ничего не сказала. Для нее чужда и нема была эта мечта о какой-то партии. Не бабье дело. Она счастлива сейчас своим грехом, своим прикосновением к пьяному кубку любви, и ни о чем другом не хочется ей ни думать, ни говорить, как о своем молодом одиночестве, чтобы вызвать к себе сочувствие и жалостливую ласку.
– Вот про Гарибальди ты почитала бы книжку! Какой герой был! – восторженно
