усаживайся, не стеснишь, места полно.
Столы в таверне и впрямь были просторны, хоть ватагами рассаживай.
– Приятно кушаешь, с толком. А я так сыт, но винца попью. Какое у тебя? Ага… Эй, Зубчик, мне тоже имперского! С церапками!
Рыжий плеснул себе вина в роговой кубок, попил глоточками и вроде как призадумался, по сторонам чего – то выцеливает. Вдруг его, рыжего, по плечу кто – то хлопнул.
– Огонек, здорово! Давно не виделись!
– А, это ты? Здорово. Что делаешь тут?
– Ничего, поесть зашел. Вот ведь как славно – встретиться нежданно! Столько лет прошло!
– Ох, и не говори!
Не успел Хвак двух раз моргнуть – как еще один человек за их столом оказался, давешний друг первому, с которым он столько лет не виделся. Юркий, маленький, помладше первого. Но странно Хваку: ведь… вроде бы… он их вдвоем видел, когда в таверну заходил… Или померещилось ему – тут все друг на друга похожи, одеваются сходно и не так, как у них в деревне…
– Ну, что, Огонек? Помнишь, как в прошлый раз ты меня обыграл? На целых полтора медяка, на простой и полумедяк мошну мою облегчил?
Тот, который первый с Хваком познакомился, рыжий, по прозвищу Огонек, даже рассмеялся от приятных воспоминаний, повернул к Хваку лицо и Хваку же говорит:
– Еще как помню! Удача – она ведь такая: отважных любит и веселых! Это мой знакомец давний, Петлёю кличут. А тебя, кстати, как звать – величать?
– Хвак.
– Очень приятно свести знакомство, Хвак. Меня, стало быть, Огонёк зовут, а его – Петля. Петля, хочешь, винцом угощу?
– Ну, плесни кружечку, раз не жалко. А ты вот что лучше – не боишься еще раз со мною сразиться? А? Или вышла из тебя удача? Так скажи прямо, я тут же отступлюсь без обиды?
– Это кто боится, я боюсь? Нет, ты слышал. Хвак? Он думает – я чего – то боюсь!? – Огонек закрутил кудлатой бородищей и вновь расхохотался, и Хвак вслед за ним, потому что Огонек ведь к Хваку слова сии обратил, неудобно перед собеседником бессловесно сидеть, словно булыжник А Огонёк опять уже знакомцу своему отвечает. – Это ты, друг Петля, моей удачи бояться должен, а не я твоей. А ну – доставай зернь! Есть у тебя?
– Ой! – У Петли сделалось испуганное лицо и он стал шарить по карманом, в поясе… – Неужто потерял… нет! Ага! Е – е – есть, вот они, чуть было про них и не забыл, а они – вот они где!.. В – о – от они… Представляешь, Огонек – с тех давних пор ни разу кости сии не пригождались, все как – то недосуг было играть. А ты, небось, даром время не терял, все умения до тонкости превзошел?
Огонек даже опешил в ответ на слова своего приятеля!
– Кто – я? Веришь или нет, а только с тех пор, как мы расстались, я не то что не играл, а костяшек в глаза не видел! Но уж с тобой разберусь по-свойски, уж не оплошаю – Хвак свидетель! О… как раз эта кружечка и подойдет: небольшая, узенькая, чика в чику для ладони! Ставлю вот этот вот полумедяк! Мечи, Петля!
Кости, что случайно завалялись у Петли
