Ни одно такси не останавливается. Через некоторое время к нему подъезжает почти полностью развалившаяся вазовская девятка с такой сильной тонировкой всех стекол, что кажется, будто они закрашены черной краской. Вся машина как в компенсацию за непотребность, увешена надписями, как бывает украшен костюм боевого генерала. Одних только знаков автомобильных тюнинговых ателье на ней целых пять штук. На заднем номере вместо цифр гордо красуется табличка «Крутой Баклан». Через опущенное переднее стекло высовывается обкуренная физиономия, своим взглядом вопрошающая, куда и сколько.
Николай: До Таганки подкинете?
Водитель девятки (хамовато): Две штуки!
Николай (возмущенно): Как две штуки? До Таганки? Я же не в Шереметьево! Что так дорого то?
Водитель девятки: А ты выглядишь платежеспособно.
Пауза. Николай в недоумении.
Водитель девятки: Так что, едем?
Николай (недовольно, окинув прокуренный салон машины быстрым взглядом): Нет, не едем!
Девятка с прогазовкой трогается с места. Через минуту рядом с Николаем останавливается еще один частник, на этот раз на Волге.
Водитель Волги (опуская окно, протягивая руку): Куда едем?
Николай: Таганка! За пятьсот едем?
Водитель Волги: Ну… Едем! Только деньги сейчас тогда давай!
Николай: А сейчас нет! На месте, из офиса спущусь! Ладно?
Водитель Волги: Э, нет! Подвозил уже таких! На светофоре выбегали из машины и ищи их потом! Теперь только деньги вперед! (закрывает окно, трогается с места)
Николай разочарованно опускает руки. Еще ни разу в жизни он не оказывался в такой нелепой ситуации. Ему снова хочется непристойно выругаться, причем на этот раз на всю улицу, а еще лучше на весь город. Однако подбежавшая маленькая девочка, останавливает его.
Девочка: Дядя! Это ваша машина?
Николай (вздохнув): Да, моя.
Девочка: Поломалась?
Николай: На яму налетел двумя колесами (Говорит спокойно. Дети всегда позитивно влияли на него. На них он никогда не смог сорваться и повысить голос).
Девочка: Мы вам поможем! Все вместе! (Показывает на группу детей и молодую симпатичную девушку, которую Николай видел издалека, еще стоя у банка).
Николай: Да? И чем же?
Девочка: Пойдемте! Пойдемте! (тащит Николая за рукав пиджака).
Подходят к группе детей и симпатичной девушке.
Девочка: Маша! Маша! Вот он! Вот смотри какой! Красивый! И богатый совсем недавно был…
Николай (смутившись и улыбаясь одновременно): Что, значит, был?
Девочка: Я видела – у вас Мерседес был. Только он поломался! Значит вы теперь уже не такой богатый! А еще ботинки у вас красивые – сразу видно – дорогие! А нам говорили, что мужчину по ботинкам определяют! Вот!
Николай
