скать её снаружи. Я ехал в центр, прихватив с собой блокнот и ручку, и размышлял о том, что всё-таки хорошо вот так, когда никуда не надо, быть свободным. На одной из остановок ко мне подсел высокий мужчина в плаще. Спокойное выражение лица, тонкие губы, слегка взъерошенные волосы. Ничего особенного, но я точно знал кто это. Именно таким я описал его – помощника доктора из Университета. Он жил на окраине в трущобах вместе с престарелой матерью и ухаживал за одной из аспиранток. Сейчас он должен был отправляться на работу, а вечером его ждал арендованный автомобиль и заказанный столик на двоих в ресторане. Мурашки прошли по моей спине. Вот он сидит, погрузившись в свои мысли и держит в руках оплату за проезд. А вчера вечером он был у меня в голове и на бумаге, точнее, в окне текстового редактора моего ноутбука. Я, сглотнув, самым естественным образом спросил его:
– Она не оценит приготовлений?
Он посмотрел на меня.
– Ну, тебе виднее. Знаешь, об одном прошу, – он наклонился ко мне. – Пусть уже у нас с ней что-нибудь прояснится. А то я вроде и занят, а вроде и нет.
Я понимающе кивнул и отвернулся к окну. Все нормально, ничего особенного не произошло. Я разговариваю со своим персонажем. Такое бывает. Почему бы и нет. Я же Автор. Мне стало интересно, видят ли его другие? Хотя, будем откровенны – я просто испугался, не спятил ли я. Вокруг было много народу, но никто, казалось, не обращал внимания, как если бы я разговаривал сам с собой. Я украдкой посматривал на кондуктора. Он, наконец, подошёл и к нам, взял у него мелочь и дал билет. Неплохо. Он тут, живой, настоящий.
– А что бы там сам хотел? – спросил я его.
– Ну, как я могу. Ты же наш Автор. Хотя, – он мечтательно прищурился, – неплохо было бы рассчитывать на какое-нибудь вознаграждение за такой шикарный вечер. Ну, ты понимаешь, – он подмигнул.
– Как насчёт ночи у тебя?
Он сразу помрачнел и посмотрел на меня как на больного.
– Очень смешно. Ха-ха-ха. Ты такой остряк, – он наигранно захлопал в ладоши. – Вначале ты затаскиваешь меня в какую-то богом забытую халупу, а потом изволишь шутить?
Вот чёрт, подумал я. Забыл.
– Тогда у неё.
– Уже лучше, – улыбнулся он. – Только не надо всех этих цветов и романтических подарков. Мой аванс и так сегодня будет спущен в унитаз.
– Ну, нет, – возмутился я. – Розочек тебе купить придётся. Она ведь нравится тебе? Ты её должен впечатлять. Не так легко, не так легко.
Так мы доехали до центра. Я чувствовал какую-то бодрость и был приятно удовлетворён разговором со своим героем. Теперь я знал, что я буду писать. Это все, конечно, бред. Само собой. Но когда мы разговаривали с ним, я так не считал. Всё происходящее было абсолютно натуральным. Я улыбнулся и поехал обратно, не остановившись в любимой кондитерской и не прогулявшись по набережной, как обычно в такие дни.
Первым делом я включил ноутбук и жадно стал писать в черновике сцену сегодняшнего вечера. Я промучился, должно быть, довольно долго, но был очень доволен результатом, и, не поужинав, лёг спать.
На следующий день, едва перекусив, я снова поехал в город – в центральную библиотеку. Там находился мой главный герой, студент, и я планировал застать его на месте так же, как вчера застал ассистента профессора из его университета. Безумное желание, правда?
В библиотеке никого не было. Она оказалась закрытой на санитарный день. Я разочарованно прочитал это объявление раз пятьдесят, пока не развернулся, собираясь уйти. «Бред», – подумал я. Что же это было? Меня окликнули. Мой студент направлялся ко мне от чёрного входа.
– Ты мне нужен, – начал он.
– Постой, может, ты мне сначала объяснишь, почему мы с тобой разговариваем?
Он отмахнулся.
– Не важно. Но главное, что тебе это, должно быть, тоже нужно. По крайней мере, ты этого хочешь. Пойдем со мной.
Исчерпывающе. Действительно, а почему бы мне не прогуляться со своим выдуманным мной?
– Пошли.
Мы отправились в кафе на одной из центральных улиц. Я, разумеется, платил за нас обоих, то есть за себя и за себя книжного, так как у студента (конечно же!) денег не было. Я заказал простой кофе, а он взял и первое, и второе, и десерт, и салат. Половина меню заведения теперь красовались на нашем столе. Я подумал о счёте, который меня ждал.
– Я столько не ем.
Он удивленно оторвался от еды.
– Я не ты. У нас нет почти ничего общего, – и, продолжая жевать, – не пойму как ты вообще, такой неказистый, создал меня таким замечательным.
О, эта самовлюблённость. Я, должно быть, сильно идеализировал себя в романе.
– Ну, и что же
