государства, конечно, выкупает планету целиком, исследует её своими силами, осваивает и вдруг открывает какое-нибудь ценное месторождение или так удачно её терраформирует, что цены на участки поверхности взлетают до небес. Бизнес есть бизнес.
После аукционов, покупок и заключения договоров наступает очередь рейнджеров. Их могут посылать любые организации, но все они должны быть членами Союза рейнджеров, иметь сертифицированную школу, лицензию, разрешение, договор, справку, расписку и ещё целую кипу бумаг, разрешающих отправлять людей в разведку на новую планету. Сначала поверхность делится для целей планетарной разведки на две части – обычно западную и восточную, но бывает, что и на южную и северную.
Деление планеты по сторонам света чисто условное, впрочем, как и было в своё время не Земле. Обычно восток и запад делят по меридиану, который условно совпадает в начале местных суток с гринвичским временем на Земле в день, когда на планету ступает первый человек. Конечно, между солнечными системами миллиарды километров, время относительно, да и сутки на разных планетах длятся разное время, но, как определение условной точки отсчёта, такой метод всех устроил. С севером югом всё ещё проще. Полюс местной звезды, который находится в условной верхней части, если расположить систему так, чтобы светило вращалось против часовой стрелки, как и Солнце, назначается северным. Соответственно и у всех планет системы при таком расположении плоскости эклиптики северный полюс назначается «сверху».
Примерно в центре каждой из половины исследуемой планеты помещается бункер рейнджера и начинается процесс освоения. Этот этап самый непредсказуемый и затратный. Первые люди в живую примеряют на себе всю мощь инопланетной природы. Продолжительность этого этапа сильно зависит от того, что на самом деле представляет собой планета, и как её предполагается использовать. Автоматические зонды не могут определить, как себя будет чувствовать человек, высаженный на поверхность. Если планета терраформируется, то первые рейнджеры находятся на ней до завершения процесса. Если она отдана под добычу, то, чаще всего, рейнджеры живут на ней не долго. Они проводят финальное сканирование и разведку недр, определяют, где лучше начать добычу и каким способом, где лучше установить жилые модули для немногочисленного персонала, который будет вахтенным методом следить за роботами.
Что касается заселения и терраформирования, то на продолжительность этого этапа сильно влияют множество факторов. Часто преобразование планеты начинает идти не так, как хотелось. Иногда даже терраформированная планета оказывается непригодна для заселения и приходится проводить дополнительные исследования. Всё это и делают первые два рейнджера. Когда же, в конце концов, принимается решение о том, что планета готова, наступает вторая фаза. Поверхность делится на более мелкие части, сектора, квадраты. Составляется предварительная новая карта. В каждый квадрат
