твои руки бесценны, я благодарен, что ты вернулся домой.
– Я полностью уверен, что многие темные эльфы прознали о реющем флаге Ториэля.
– Да, – ровно отрезал. – Эх… Жалко, Шантайк не видит это чудо… Главное, мой народ возвращается. – Расправив плечи, он отдернул легкий халат, сплетенный из паутины, расшитый узорами Ториэля, скрывавший золотистые сапоги.
– Вы правы, господин, – спокойным голосом произнес Мангеер.
Неожиданно полумрак озарила яркая вспышка, и прямо перед ними показалась сфера, от которой исходили в разные стороны разряды. Вскоре в свечении появился человеческий силуэт. И когда сияние исчезло, перед ошеломленными темными эльфами стоял Бельфедор. Друид крепко держал в руке посох и доброжелательно улыбался. Седые растрепанные волосы старца слегка сияли голубыми переливами.
– Я прибыл к вам с миром, – раздался громкий голос друида.
– Я узнал тебя, – начал Рене уверенным голосом. – Я спас тебя от дракона в мертвых землях нежити. Что привело тебя в Ториэль?
– Король, – в приветствии склонил голову. – С плохой вестью… – Бросив короткий взгляд на Мангеера продолжил: – Тьма сгущается над Эльфигорией. Полчище нежити напало на южные границы, а на северные земли алаин пришли орки. Прибыл к тебе с предложением заключить союз с Герионом, объединиться с ним против мертвых и помочь Дарго.
Рене приложил ладони ко лбу и медленно опустил веки. После короткой молчаливой паузы, уверенным голосом ответил старцу:
– Нет. Я не могу ничего обещать… – Пожал плечами и с кривой улыбкой шутливо съязвил: – Отдохни, пока я буду обдумывать твое предложение. – Отвернувшись, Рене, подобно змее, прошипел себе под нос: – Шантайк, ну где же ты? Не хватает мудрого совета.
– Времени нет, – ударил посохом волшебник.
– Есть, – возразил владыка туннелей и катакомб Моа. – Оставайся или возвращайся обратно в Салампик. Мне необходимо все обдумать. С плеча рубить не хочу.
– Я бы с удовольствием, – показывая свою неопределенность, старик все же согласился. Бельфедора вынудила потребность восполнить магические силы. Он торопливо утвердил свое решение кивком и убедительным голосом. – Хорошо, король, я останусь в твоем замке.
Друид чувствовал внутри некую неловкость, но потребность в манне оказалась сильнее принципов, и жажда вынудила поставить вопрос ребром:
– Подскажи мне, где я могу пополнить магическую силу?
– Вон оно что… – Рене, хитро прищурившись, резко обернулся к картографу. – Ладно, – нервно сжав кулак, он в приказном тоне обратился к Мангееру, – покажи гостю колодец. Проведи его подземным ходом и… сам знаешь, – отрезав, Рене сделал вид, что никого не замечает, и направился к столу.
– Будет исполнено, господин, – поклонившись владыке, он бросил исподлобья взгляд на Бельфедора.
Рене, не отвлекаясь от карты, махнул рукой.
– Идите, идите…
Мангеер
