ровнее, – одернул его Дэрис, – твое дыхание мешает мне.
– Да, отец, – Мордриг был наготове.
– Мой слух подсказывает, что, пока мы шли, дорога была пуста, – расслабившись, он повернулся лицом к сыну и эльфийке. – Похоже, встретившиеся нам скелеты были не единственной опасностью.
– Предлагаете нам вновь выйти на дорогу? – вклинилась в разговор Элэйла.
– Да, впереди опасность. Гноллами пахнет, – твердо ответил Дэрис.
Спустившись в лощину, они прошли по влажной, усыпанной полусгнившими листьями земле. Пройдя всего несколько метров, уперлись в висящие корни деревьев. Вскарабкавшись наверх, они пошли дальше, по дороге, пока их не остановил просвет. Сначала все казалось обыденным, но вскоре хлюпанье заставило всех одновременно опустить глаза. Земля под ногами напоминала ил, который лежал тонким слоем и переливался в лунном свете фиолетовым оттенком.
– Странно все здесь… – заметила эльфийка.
– Да… – Мордриг с подозрением всматривался в покрывало липкой грязи, которое простиралось далеко вперед. – А дороги не видно совсем.
– Ничего не видно, только грязь, – добавил Дэрис. – Придется идти наугад. Другого выбора у нас нет.
Чувствуя, как ноги утопают в липкой жиже, эльфы шли друг за другом. Рассвет их встретил красными лучами и перед ними прояснилась илистая грязь. Оглядевшись вокруг, они заметили, что мутная поверхность во многих местах булькала и чавкала, выбрасывая наружу зловонные пузыри. Всмотревшись, Мордриг разглядел в грязи жилы, которые, пульсируя, что-то всасывали.
– Не пойму, что это? – засомневался Мордриг.
– Хм… – занервничал Дэрис. – Думаю, нам нужно поспешить.
Бросая быстрые взгляды по сторонам, Элэйла первой увидела в нескольких сотнях метров от них деревья.
– Смотрите! – выкрикнула она и кивнула в сторону леса.
– Бежим! – закричал Дэрис, и все ринулись вслед за ним к деревьям.
Неожиданно им путь перегородил поднявшийся из жижи на три метра фиолетовый сгусток, который принял очертание лича. Черный плащ на исхудавшем теле существа был запачкан зеленой слизью, тлеющие зеленым пламенем глазницы остро смотрели на эльфов.
– Возможно, он тоже мертвый? – Мордриг проглотил комок страха и бросил взгляд на отца.
– Думаю, да, – прицелившись, он применил оружие.
Когда стрела подлетела к личу, она рассыпалась. Дэрис слегка опешил и покачал головой, но руки сами начали натягивать тетиву, пока колчан не опустел. Тогда он обнажил охотничий кинжал, который еще не позабыл костлявых мертвецов, и тут же кинулся в атаку.
– Бегите! Я остановлю его! – прокричал Дэрис.
– Отец!
– Я сказал, бегите в лес!
Сблизившись в прыжке с личем, он краем глаза увидел, как мимо него проскользнула парочка. Прицелившись в глаз противника, он вознес жало, но не успел вонзить острие. Серая рука лича крепко
