а горе, потому она так и называется.
А серебряные арбузы, вместе с другими фруктами и овощами, зрели в обычном, но, всё-таки, волшебном саду, который так и назывался – Серебряный Арбуз. Надо сразу сказать, что здесь рождались существа, совсем не похожие на людей. Но это совсем не означало, что они не красивы и умны. Они похожи на многих зверей, и птиц и других животных, но только наполовину.
Но лучше всего привести конкретный пример, чтобы всем и всё стало понятно. Как в своё время сообщили предсказатели, звездочёты и волшебники, в своё время из одного из серебряных арбузов появился король Никифор. Предыдущий правитель Полидор исчез из Горной Поляны и, как положено, будто, растворившись в воздухе, переместился в один из других миров. Кем он там родился, никто не знает. Да это и неважно. Главное, чтобы он был таким же прекрасным, умным и добрым существом, каким его считали здесь. А здесь он одновременно был похож на коня и орла. Совсем ведь не трудно представить белого крылатого жеребца с крыльями, правда, у него была и птичья… голова, как положено, с клювом.
Его преемник, новый король очень необычной страны Никифор в положенное время появился из серебряного арбуза в обычной одежде. При нём имелось удостоверение с личной фотографией, поэтому уже во дворце он надел на голову корону. Одним словом, портные нарядили монарха так, как положено.
На вид при рождении ему было лет восемнадцать-двадцать. Ведь в Горной Поляне разумные существа появляются на свет уже практически взрослыми. Наполовину он был тигром и ежом. Получилось так, что в основном это был тигр, но весь в густых и острых колючках. Не то, что бы красивый, но симпатичный монарх с необычной внешностью, и при этом очень мудрый. Разумеется, подобных ему здесь, в Горной Поляне, не существовало. Да и никто из жителей страны внешне не походил друг на друга. Вот такая волшебная страна.
Может быть, это не совсем здорово, что такими они появлялись на свет в Горной Поляне. Но жители славной страны к этому привыкли и считали, что он, вполне, нормальные существа. Не хуже людей, зверей и птиц. Правда, во многих народных преданиях, легендах и сказках часто рассказывалось о том, что когда-то все жители замечательной страны были людьми и появлялись на свет самым обычным путём – не из серебряных арбузов, а рождались так же, как и любой человек. Но к сказкам горнополянцы относились хоть и с уважением, но особо им не доверяли. Мало ли что можно придумать.
А сейчас, через несколько часов или дней, по подсчётам мудрецов разных рангов, уровней и степеней, должна была из серебряного арбуза появиться на свет принцесса Вероника. Но пока не появлялась и не давала о себе знать.
Что ж, случается по-разному, никто не торопил время. Какая разнится, появится она на свет днём раньше или позже. Главное заключалось в том, что совсем скоро это событие должно было произойти.
Рано утром, ещё до восхода солнца, в двери дворца постучался молодой беловолосый карлик, одетый в обычные синие резиновые сапоги, в штаны, куртку и колпак такого же цвета. Он требовал, что бы стража позволила ему встретиться с королём Горной Поляны. Но охранники, которые, как все остальные здесь, были необычными существами, сурово предупредили раннего посетителя, что если он продолжит шуметь, то они арестуют его.
На шум вышел Никифор в атласном оранжевом халате и спросил у главного стражника, похожего одновременно на слона и цаплю:
– Что происходит, Михаил? Почему вы будете меня в такую рань? Да и не только меня, а буквально всех во дворце.
Смущённо перебирая своими толстыми ногами и почёсывая длинный клюв, главный стражник ответил:
– Это шумит не охрана, Никифор. В двери дворца ломится карлик из недружественной нам страны Раздолье. Этот вражеский лазутчик требует, чтобы ты срочно встретился с ним и выслушал его.
– Тебе везде и всюду, Миша, мерещатся шпионы. Может быть, он никакой не разведчик, а самый обычный и добропорядочный карлик. Короче говоря, я жду его в своём кабинете прямо сейчас!
Король, махнув лапой, удалился. А главный стражник Михаил открыл дверь настойчивому карлику и тут же проводил его в кабинет Никифора. Правда, недовольно проворчал:
– Если каждый захочет встретиться с нашим королём таким ранним утром, то Никифору просто некогда будет спать.
– Прошу меня простить, – ответил карлик, – но это срочное дело. Оно не терпит отлагательства.
Сказав это, ранний и не совсем желательный гость прошёл в кабинет к королю. Никифор предложил карлику сесть в кресло, расположенное рядом с его журнальным столиком. Налил кофе ему и себе, расположился рядом с ним.
– Кто ты, уважаемый, и что в такую рань привело тебе ко мне?
– Меня звать Семён. Я работаю шахтёром в соседней с вами стране. Днём и ночью мы добываем для нашего президента Грэга, всех его друзей-богачей и чиновников алмазы и другие драгоценные камни. Мне через несколько часов надо
