клячу за поводья, поехал в степь. «Бочка» с кряхтеньем влез в седло, перерезал аркан и двинулся следом. Когда они скрылись, Прокл, крадучись, подбежал к лежащему пленнику. Перевернул его. Маленькая рука с растопыренными пальцами взвилась, целясь мальчику в глаза. Прокл отшатнулся, закрывшись локтем.
– Разбойники уехали! – закричал он. – Я не с ними!
Пленник медленно сел. Он был щуплый, в рванье, весь вывалянный в пыли, но светлые глаза, один из которых почти скрылся под набухшим фингалом, непокорно сверкали.
– Поговори с ним, – пропищал комар на ухо.
– Ты кто? – послушно спросил Прокл, стараясь, чтобы голос не ломался. Звезды Королевств и Маркары поднимались все выше, заливая степь призрачным светом. Знобящий ветерок ерошил волосы. Начиналась самая глухая пора, пора койотов, и Проклу становилось все страшнее и страшнее.
– Лемис, – неприятно резко сказал пленник.
– А меня зовут Прокл, – ответил мальчик. – Ты откуда?
– Я – лемис, – уже удивленно повторил заморыш.
– А я – Прокл, – зло сказал мальчик. – Не хочешь говорить, не говори. Твое имя я запомнил.
– Я лемис, – заморыш рассмеялся, престранно прищелкивая. – Это не имя, молодой воин, это народ.
Польщенный тем, что его назвали воином, Прокл сел на корточки и протянул пленнику руку.
– Пошли, разожжем костер, скоро выйдут волки.
Тот отшатнулся.
– Меня нельзя трогать! – залепетал он.
– Прокаженный, что ли? – мрачно осведомился Прокл, борясь с искушением поймать волшебного комаришку и прихлопнуть. Мало было ему купца и разбойников!
– Нет, – с достоинством ответил пленник. – Я лемис.
Прокл подумал, что более гнусного имени не встречал.
– Вставай, разожжем костер! – с отчаяньем возопил он. Волки! – мальчик скорчил устрашающую гримасу. – Звери! Скоро появятся.
Заморыш со стоном поднялся.
– Веди, молодой воин, – срывающимся голосом сказал он.
Они пошли к арбе, где Прокл отобрал съестное из скарба Тейпо, а остальное свалил в кучу, вытащил из котомки кремень и трут, и поджег. Заморыш за обе щеки уплетал черствый хлеб, часто прикладываясь к меху с водой. Зубы у него были великолепные, засохшие корки так и трещали.
– Меня зовут Ленор, – поев, представился он. – Я….
– Лемис! – обреченно вымолвил Прокл.
Заморыш оживился.
– Знаешь, а мы, лемисы….
– Я знаю, что скоро придут волки, – оборвал мальчик. – А до утра топлива нам не хватит.
Ленор втянул ноздрями воздух и уверенно сообщил:
– Койоты сюда не придут. Они сегодня охотятся у Пяти оврагов, там на ночной выгон повели лошадей.
– А ты откуда знаешь? – изумился Прокл. От занудной фразы его передернуло:
– Я лемис.
Куплет
Он
