стойкой агорафобии. Также не удивлюсь признакам синдрома навязчивых состояний.
– Печально.
– Хочу тебя кое о чем спросить, но обещай ответить предельно честно.
– Ладно…
– Мне бы очень хотелось познакомиться с Соломоном. Не знаю, зачем мне это нужно, но чувствую, что так надо. И похоже, такая возможность скоро представится.
– Ха-ха! – засмеялся Кларк. – Это было… весьма неожиданно.
– Просто… я часто о нем вспоминала… думала, все ли у него хорошо. Я знаю, что это странно, но мне необходимо увидеть его и убедиться, что он в порядке.
– Лиза, вы даже не знакомы.
– Ну и что? А вдруг я смогу ему помочь? Я чувствую, что именно в этом мое призвание, и упускать подобный шанс…
– Я не тупой, – перебил ее Кларк. – Это ради эссе?
Лиза кивнула и молча потупила взгляд, боясь увидеть на лице бойфренда неодобрение.
– И давно ты это задумала?
– Несколько недель назад, – не стала она врать. – Прости. Не хотелось тебе рассказывать раньше времени. Но мать Сола обещала передать ему мое письмо, и надеюсь, он мне ответит.
– Письмо? Ты написала ему письмо? Боже, Лиза, я тебя совсем не знаю.
– Кларк, это важно для меня. Я могла бы ему помочь.
– Ты никогда не писала мне писем…
– Да брось! Ревнуешь, что ли? Запрись на три года дома – будет тебе письмо.
– Не смешно.
– Я знаю, звучит ужасно, но я правда хочу помочь. Мы с Соломоном нужны друг другу. И дело не в стипендии. Но только намекни, и я откажусь от своего плана.
Но Кларк не стал бы этого делать. Да и ревновать он вряд ли бы стал, после того как она честно раскрыла все свои карты. Лиза осознавала неординарность своих попыток наладить связь с Соломоном Ридом. Как знала и то, что в мире полно людей, из-за боязни выглядеть странно упустивших свой шанс и жалевших потом всю жизнь. Лизу не устраивало посредственное существование, подчиненное социальным нормам. И что-то ей подсказывало, что Соломон это оценит.
7. Соломон Рид
Соломон ни разу в жизни не получал писем. Вообще. И даже будь он куда общительнее и не проведи взаперти одну пятую жизни, бумажных посланий мог бы так и не дождаться – в конце концов, на дворе стоял две тысячи пятнадцатый год. Вот почему, когда мать протянула ему голубой конверт, подписанный его именем, Соломон поглядел на нее так, словно та вручила ему телефон с дисковым набором или еще какой раритет.
– И что мне с этим делать? – спросил он удивленно.
– Читать, разумеется, – ответила мать, закатив глаза, и вышла из кухни.
Соломон вскрыл конверт, вынул письмо и стал разворачивать, оглядываясь и ожидая возгласов: «Попался! Мы тебя разыграли!» Послание гласило:
Дорогой Соломон!
Ты меня не знаешь, сомневаюсь, что ты вообще обо мне когда-либо слышал. Зовут меня Лиза Прейтор, и я хотела бы стать твоим другом. Знаю, звучит смешно. Но еще я знаю, что жизнь не жизнь, если ты не добиваешься
