вы землю уже не почувствуете.
– Что вы имеете в виду?– Амакасу насторожился. Ему не понравилось выражение этого нового типа.– Вы хотите меня оскорбить?
– Ничуть.– лицо Харуцуны приобрело такое выражение, будто ему вообще невдомёк, от чего так вспыхнул Кагемочи.– Я пошутил. Просто мне показалось странным, почему наследник Ясушиге, да ещё и друг нашего даёмё, ходит пешком, как бедный самурай.
–Пошутил?– переспросил Амакасу.
–Конечно!– кивнул Каджи. – Не принимайте близко к сердцу и выспитесь хорошенько, перед завтрашним рейдом. Пусть уберегут вас ками от всяких бородатых и страшных айнов!
– Чего?
–Доброй ночи Кагемочи-сан!– Харуцуна поклонился, развернулся и скрылся в сумраке . Его доспехи с чёрной шнуровкой, быстро помогли ему пропасть из виду. Кагемочи проводил его недоумённым взглядом. Ему, Каджи, показался не совсем здоровым.
Наутро сделали так, ка было условлено. Отряд Амакасу Кагемочи перешли реку по мосту и быстро нырнули в лес, что был немного восточнее. По чаще долго не рыскали. Узловатые грабовые деревья вскоре кончились и начались длинноногие сосны, что постепенно устремлялись в гору. Поняв, что в лесу никого нет, Амакасу просигналил основной армии свистящей стрелой.
Войско Этиго преодолело мост за неполный час и полностью перешло на другой берег. Впереди, севернее, их ожидала деревня, довольно большая, по сравнению с теми, что им встречались по пути. На встречу с армией вышел местный староста, в сопровождении кучки мужчин. Женщин, видимо, как это было принято у крестьян, попрятали в горах и лесах. Староста уверял, что у них очень скудные запасы и им нечего дать, ведь всё забрали самураи Хирабаяши-замка Иробэ. Кагетора, в свою очередь, заверил деревенских жителей, что не причинит им вреда и еду отбирать не будет. Но, на время кампании, запрёт их в деревне, чтобы в спину не ударили. Хоть они и крестьяне, а ради своих семей, могут и сумятицу внести в тылу армии.
Стеречь деревню, князь приказал Шибате Нагаацу, мол, тот сам обмолвился, что он больше дипломат, чем воин, вот и пусть налаживает дипломатические отношения с местными простолюдинами. И главное,– без рукоприкладства, ведь на своей земле как-никак.
Разобравшись с крестьянами, армия двинулась на восток от деревни, в сторону Хирабаяши. Шли недолго, всего пять тё(1). И то, что предстало перед их взорами, было совсем неожиданно.
Замок Хирабаяши, если его можно было так назвать, стоял на, небольшой, искусственно возведённой, возвышенности, на слиянии трёх речушек, служивших, наверное, водяным рвом. Стены, сделанные из глины, поднимались над землёй, не выше, чем на два кэна(2), а за ними, виднелись крыши каких-то построек. Армии севера, на стенах и даже под ними, не наблюдалось.
–Что это?– удивился Кагетора.– Кацунага настолько дерзок, что построил замок на равнине, да ещё и стенами не обзавёлся?
– Ясики в Касугаяме выглядят лучше, чем этот замок!– сплюнул Китадзё.– Я разочарован!
– В
