словно это был не взрослый мужик, а ребенок. Да и у его отца слезы стояли в глазах, не смотря на их достаточно суровое выражение. Он сказал, что нет времени – надо скорее дойти до провала.
Игорь запустил, предусмотрительно взятые с собой, беспилотники. Они быстро обнаружили провал и мы, вскочив на снегоходы, последовали туда. Пока ехали, Игорь умудрился запустить их в туннель и дать им автономное задание на обследование и сканирование его ближайших километров. Мы пока не представляли его размеры, поэтому Игорь и проявил такую осторожность, отправляя аппараты в разведку.
Подъехав к провалу, поняли, что даже не представляли величины этого сооружения. В провал, образовавшийся от падения стены тоннеля, можно спокойно было влететь не то что беспилотнику, а и обычному пассажирскому самолету. Кстати стены тоннеля действительно были построены из кирпича, только очень большого: длиной около метра, высотой и шириной около полуметра. Мы спустились вниз по веревочной лестнице, приготовленной отцом Тугая и, в целях безопасности, стали продвигаться вдоль стены.
Я заметил, что через ровные промежутки, примерно десять шагов, из стены торчали металлические крюки. Посвятил фонариком, чтобы его рассмотреть. Крюк был похож на большой загнутый медный гвоздь с примятой шляпкой и торчал из стены примерно на пять сантиметров. Подумал, что к такому крюку могли привязывать животных. Над крюком обнаружил на стене какие- то выдавленные в кирпиче знаки. Они больше походили на буквы и цифры. У каждого следующего крюка знаки были чем-то похожи, а в чем-то отличались. Чувствовалась в этом последовательность. В свет фонарика попала огромная колонна, поддерживающая своды потолка. Я привязался страховочной веревкой к ближайшему крюку: это на крайний случай, если пол провалится, и двинулся в сторону колонны. Все остановились, подсвечивая фонариками мне дорогу.
Подошел к колонне. Размеры её были гигантскими: чтобы её обойти по окружности, мне пришлось сделать одиннадцать шагов. Высоту её мне было бы трудно определить, потому что не хватало света фонаря. Беспилотники обследовали её ещё до нас и поэтому мы знали её точную высоту: пятьдесят четыре метра. Потрогал её поверхность: она была шероховатая, вроде каменного монолита. В свете фонаря попали выдавленные как над крюками знаки. Они шли на одной высоте по всему периметру колонны. Мелькнула догадка. Достал навигатор, вернулся к крюку, к которому был привязан. Сделал снимок выдавленной надписи на стене, вернулся к колонне и обошёл её в поисках чего-то похожего. Нашёл. На колонне были выдавлены похоже точно те же знаки, что и над крюком. Поверхность колонны была покрыта достаточным слоем пыли, чтобы исключить ошибку, решил протереть рукой знаки. Прикоснувшись к знакам, почувствовал, что они теплые и слегка вибрируют.
Вдруг недалеко от провала, в стене, открылась большая дверь, вошёл человек, в руке у него был зажжённый факел, которым он сделал круговые движения в воздухе. Стены тоннеля стали светлеть, словно их включили изнутри. Они стали
