style="font-size:15px;"> – Старая карга. Не сдохла, как остальные, и мнит себя пупом земли! – Вурдалак поморщился, расстегнул кафтан и скинул с себя одежды. Лихо, почти по-юношески, он снял сапоги и раскидал их по омывальне.
Размял затекшие мышцы, хрустнул старыми костями и зашел в пруд. От мертвеца его отличал только буйный характер. При жизни о нем говорили, как о «царевиче с бурлящей кровью».
– Дети, присоединяйтесь, – позвал Вурдалак.
Облако летучих мышей свалилось с потолка и попадало на пол: кто в пруд, кто на царевича, кто поблизости. Вся омывальня была забита пищащими потомками, требующими внимания и еды. Такие же голодные, как и их отец, они обратили на него взоры огромных темных глаз, замерев в ожидании.
– Сегодня у нас особый день. Запомните: я любил всех и каждого из вас, – Вурдалак выдержал паузу. – Да начнется пир.
Писк умирающих мышей выбил стекла в замке. Они погибали в сильных руках царевича, разрываемые его острыми вампирскими клыками. Кровь из тушек вытекала в пруд.
2
Наташа так увлеклась медальоном, что забыла про Иру и Диму. При мысли о том, что она вот-вот найдет Славу, ее мозг переключался в режим розовых очков.
Тая не раз останавливала ее от необдуманных решений. В итоге они поступили в один университет и выбрали общий факультет. С одной стороны обе были счастливы, с другой – камнем преткновения мог стать Слава. Наташа подумывала о том, чтобы забыть про мораль и соблазнять его всеми доступными способами, но воспоминания о доброте подруги каждый раз теребили ее совесть.
Медальон резко упал, больно стукнув ключицу. Наташа ойкнула и потерла саднящую кожу. Удар был сильным, словно это был не кусок серебра, а ударили молотком.
– И что здесь? Куча листьев и еще одна куча листьев? Вау… – Наташа покачала головой, развернулась, и перед ней предстали болотные топи.
Неприятный запах ударил в ноздри. Наташа подобрала с земли палку и потыкала землю вокруг себя. Она оказалась податливой, но глубоко не проваливалась.
– Как я могла зайти сюда и не заметить болото?! – Наташа приложила руку к сердцу, чтобы успокоиться. – Ладно, соберись. Ты ведь умная девочка, Тата, просто не торопись и иди вперед. Можешь взять еще одну палку.
В моменты волнения она начинала проговаривать собственные действия. Наташа мешала Тае спать в детском садике на тихом часе, когда начинала рассказывать о впечатлениях и о том, что она запланировала на целый день вперед! Потом Тая стала жаловаться, что ее голос поселился у нее в голове, и Наташа начала помалкивать.
– По кочкам, осторожно…главное – тыкать палкой, – приговаривала Наташа, медленно обходя опасные места.
Она добралась до твердой земли и с облегчением села на нее, чтобы отдышаться.
– Ух! Думала, что эти топи никогда не закончатся, – до ее слуха донесся скрип.
Ржавые ворота раскинули свои объятия. За ними она увидела огромный замок из красного камня.
3
Когда он выбрался из пруда,
