цветом вареного рака. И все же он не собирался сдаваться. Извернувшись, ткнул локтем в живот милиционера, угодив в солнечное сплетение. От острой боли Елисеев едва не потерял сознание. Понимая, что вот-вот положение переменится и этот гад возьмет над ним верх, он еще сильнее стиснул шею противнику.
Но тут что-то под ними треснуло, экипаж резко накренился, а потом, наскочив на камень, развалился, выбросив их словно катапульта.
Они пролетели несколько метров, цепко схватившись друг в друга, упали в глубокую, разлившуюся грязью лужу. Шея бандита хрустнула, голова мотнулась как у тряпичной куклы.
И сразу кто-то подскочил к ним, принялся расцеплять. Елисеев с сожалением разжал пальцы, чувствуя, как их сводит судорогой. Руки были чужие, с трудом подчинялись.
– Документы, – потребовали у него над ухом. – Предъявите документы.
Говорил суровый щетинистый дядька с обветренным лицом и слезящимися глазами. От него пахло табаком и селедкой. Стоявший рядом парнишка в полотняном шлеме оттеснял мигом набежавшую толпу. В руках у него была винтовка с примкнутым штыком.
– А ну разойдись, граждане! Кому говорю?! Парнишка был совсем молодым, его голос срывался, и несколько раз он невольно пускал «петуха», что не добавляло ему серьезности в глазах у собравшихся.
– Вы кто, товарищи? – спросил Елисеев.
– Транспортная милиция.
– Свои, – облегченно прошептал Петр.
– Это мы еще проверим: свои или чужие, – грубо произнес дядька.
Елисеев покосился на бандита. Того уже выволокли из лужи. Милиционер в темной тужурке и с деревянной кобурой маузера на боку склонился над телом, стал щупать пульс. Распрямившись, коротко бросил:
– Готов.
– Только шапки не спешите снимать. Не стоит он этого, – произнес Елисеев. – Я, почему за ним побежал: это он стрелял в патрульных. И в меня палил, и в извозчика…
– Извозчика тоже наповал, – сообщил милиционер с маузером.
– Хреново. Столько трупов в один день!
Дядька взял документы Елисеева и принялся старательно читать. Чувствовалось, что эта наука дается ему с трудом. Закончив, с уважением вернул бумаги.
– Все понятно, товарищ Елисеев. Документы у вас в ажуре. – Он вытянул пятерню. – Будем знакомы, Архипов – начальник отдела транспортной милиции. К нам по какому вопросу приехали?
– В губрозыск вызвали для укрепления. Сотрудников у них не хватает.
– Лихо начали…
Петр пожал плечами.
– Так вышло. Думал, спокойно до места доберусь, а тут пальба, крики, смерти…
Отношение к нему переменилось. Теперь во взглядах милиционеров появилась неприкрытая симпатия.
Архипов осмотрелся.
– Свидетели есть?
– Есть свидетели, есть. Пропустите меня, пожалуйста, – сквозь толпу протиснулась
