новых посадках Каменной степи.
Для районов лесостепья и степи европейской части СССР Постановлением запланированы полезащитные лесные насаждения площадью 6 031 тыс. га, что составляет 5 % ко всей территории и примерно 10 % по отношению к площади пашни.
По данным советского биолога А. В. Крылова, облесение 10 % площади позволяет полностью обеспечить хозяйство лесом в результате «рубок ухода» лесных полос в возрасте 25–30 лет.
Первоначально лесные полосы в Каменной степи закладывались очень широкими: в 100–80–60 м; теперь применяются полосы шириной 30–60 м. Полоса в 60 м полностью поглощает весенний сток и совсем приостанавливает смыв почвы.
Исходя из опыта института имени В.В. Докучаева, партия и правительство признали неправильным, когда в районах с сильно расчлененным рельефом и большим стоком талых и дождевых вод посадка леса производится узкими полосами, которые не могут защищать почву от смыва и размыва. Ширина полос – в равнинных условиях установлена в 10–20 м, а в пересеченных местностях, где нужно прекратить смыв почвы, 20–60 м. Для государственных защитных лесных полос предусмотрена ширина 60–100 л (только для полос вдоль Донца – 30 м).
Лесные полосы в Каменной степи резко изменили ее природный облик, особенно водный режим, температуру и влажность. Засухи, столь частые в колхозах, расположенных вокруг института имени В. В. Докучаева, стали совсем «обходить» преобразованную Каменную степь. По наблюдениям за последние десятилетия в районе лесных полос выпадает в среднем 450 мм осадков в год, а рядом, в открытой степи – 400 мм. В районе лесных полос снег сходит на 5–13 дней позже, чем в соседней степи. Почва на полях между лесными полосами имеет намного больший запас снеговой воды, чем поля открытой степи: в степи 46–52 мм, на полях между лесными – полосами 64–80 мм, на опушке лесных полос 197–303 мм и внутри лесных полос – 116–251 мм. Весной уровень грунтовых вод в степи поднимается на 0,61 м, на полях среди полос– на 0,79 м, в лесной полосе – на 1,56 м и на ее опушке – на 1,60 м.
Таким образом, лесные полосы становятся «складами» влаги, которую они постепенно (весной и летом) отдают полю, заключенному в квадрате защитных насаждений. Лесные полосы, окаймляющие поля, создают на них и особый климат: испаряемость с этих полей вдвое меньше, чем с поля в открытой степи; относительная влажность на 3–5 % больше, чем в степи; скорость ветра уменьшается на 35–40 %.
Травопольные севообороты, принятые в Каменной степи, за 10 лет создали прочную мелкокомковатую структуру местных черноземов, которые до этого бессистемно эксплуатировались в течение длительного времени и утратили свои характерные свойства. Вне травопольного севооборота эти черноземы содержат 7,3 % перегноя и 0,355 % азота. После многолетнего применения травопольных севооборотов процент перегноя увеличился до 8,7 и процент азота до 0,435 %. Путем травосеяния можно также восстановить плодородие почвы, как и при многолетней природной целине. В связи с изменением природных условий меняется и животный мир районов, подвергшихся преобразованию. Раньше, до лесонасаждения, в Каменной степи
