королевство легендарного микробиома.
С этого момента мы впервые получили возможность внимательно изучить мир, населенный микроорганизмами, которые оказывают огромное влияние на нашу жизнь. Конечно, я видел их и раньше, в конце концов, фекалии на 60 % состоят из бактерий, однако возможность наблюдать за условиями их повседневной жизни мне представилась впервые.
Живущие в кишечнике микробы в основном представлены бактериями, однако среди них встречаются грибки, вирусы и некоторые простейшие. Все вместе они образуют уникальную и невероятно сложную экосистему. Я давно мечтал познакомиться с этими удивительными обитателями микромира.
В кишечнике обитают триллионы микроорганизмов, и, разумеется, возможности камеры не позволяли их рассмотреть по отдельности, поэтому мы довольствовались наблюдением за небольшими фрагментами «сформировавшейся материи», т. е. фекалиями.
Представьте себе, что микробиом – это маленький и невероятно сложный тропический лес, в котором жизнь ни на мгновение не останавливается, а сотни видов микробов, одни из которых непрерывно враждуют друг с другом, а другие мирно сосуществуют. Ранее мы ошибочно полагали, что их деятельность сводится только к защите организма от инфекций, синтезированию витаминов, которые организм не может производить самостоятельно, например витамин К, и поглощению пищевых волокон, в результате чего выделяются неприятные запахи. Теперь нам достоверно известно, что они способны на гораздо большее.
Как я говорил уже выше, бактерии выполняют еще три жизненно важные для нас функции.
1. Они регулируют вес тела. Совсем скоро я расскажу, что микробы «решают» множество вопросов, в том числе, сколько энергии необходимо извлечь из съеденной пищи. Может ли микробиом влиять на вес и сделать вас полным? Безусловно, да.
2. Микробиом не только защищает кишечник от болезнетворных микроорганизмов, но и регулирует деятельность всей иммунной системы. Изменив состав и баланс кишечных бактерий, можно уменьшить риск простудных заболеваний, а также смягчить течение некоторых аллергических и аутоиммунных заболеваний.
3. Неперевариваемые организмом пищевые волокна микробиом превращает в гормоны и различные химические соединения. Изучение психобиотиков – бактерий, влияющих на мозг человека, – является одним из самых интригующих направлений по исследованию микробиома.
В следующей главе я расскажу о том, как поддерживать микробиом в идеальном состоянии. Также я обосную некоторые свои утверждения, которые на первый взгляд могли показаться слишком невероятными. Но для начала позвольте представить вам наших «старых друзей».
У микробов нет зубов и когтей, не говоря уже о руках или ногах, но при этом они блестящие химики. Они умеют превращать простые химические элементы, например углерод или серу, в невероятное количество сложных химических веществ. Они используют свои навыки для добывания пищи в самых неожиданных местах (бактерии могут жить на скалах
