мягкое сердце». Потом он обратился к Торкелу и велел отпустить меня. Устремив свой взор на меня, он снова нахмурился: «Пусть у тебя острый язык, но он тебе не поможет. Мы придумаем для тебя ловушку, из которой нет выхода. Наденьте ему на шею железный воротник». Так я остался в живых и стал твоим зубным рабом. Что ж, таковы превратности судьбы. Но, клянусь троном Одина, я не нарушил клятву.
– Да! – воскликнул Харальд, вскочив на ноги. – И ты успел неплохо повеселиться. Когда-нибудь я тоже дам какую-нибудь клятву.
Бой Олафа с Хавардом
В другой раз Харальд сказал:
– Расскажи мне о сражении, Олаф. Я хочу услышать музыку мечей.
Глаза Олафа сверкнули.
– Я расскажу тебе о своем бое с королем Хавардом, – сказал он. – Однажды ночью мы пристали к берегу у фермы. Мы оставили «Бегущую по волнам» на воде, и я поручил трем викингам охранять ее. Фермер встретил нас у дверей, но умер от меча Торкела. Остальных домочадцев мы посадили под замок. Все двери, ведущие в большой зал, мы забаррикадировали изнутри, чтобы никто не мог застигнуть нас врасплох. Мы как раз обшаривали сундуки, радуясь своему везению, когда услышали крик: «Тор и Хавард!» Затем раздался громкий стук в дверь. Грим сказал: «С ним две сотни воинов. Мы видели прошлой ночью его корабли. Тридцать против двух сотен. Все мы сегодня будем пировать в Валгалле».
Я сказал, что буду счастлив познакомиться с Одином. Мои люди со мной согласились. Поэтому мы приготовили мечи и взяли в руки щиты. Хакон сказал: «Впереди нас ждет горячая работенка. Но мы не должны оставить ни капли этой превосходной медовухи Хаварду. Помогите-ка мне». Он и еще двое моих людей достали большой бочонок, который мы нашли в кладовой. «Сегодня я буду пировать в Валгалле!» – пропел Торкел и погрузил свой рог в бочонок. Когда он достал его, с рукава и рога потекла сладкая медовуха. «Неряха!» – крикнул Хакон и стукнул Торкела кулаком, отчего тот врезался в стену. От удара доска отвалилась, открыв странную дыру. Торкел сунул в нее голову и, снова взглянув на нас, заулыбался. «Думаю, это тайный ход», – сообщил он. Я решил, что такой случай нельзя упустить, надо проверить, и велел ему затушить огонь, чтобы стало совсем темно.
Мы взяли немного земли с земляного пола и затушили огонь. Пока мы были этим заняты, за дверями стоял ужасный шум. В них барабанили десятки кулаков. Но двери были сделаны на совесть и выстояли. «Я и еще четыре человека будем охранять эту дверь», – сказал я и указал на восточный вход в зал. Ко мне сразу подошли четверо. «А я возьму на себя вторую дверь», – заявил Хакон, и другая четверка присоединилась к нему. «Остальные ступайте по тайному ходу. И закройте за собой этот лаз. Если удача нам не изменит, встретимся у кораблей. А теперь да поможет нам Тор и наши мечи! Поспешите. Двери вот-вот не выдержат».
Итак, мы остались у дверей, чтобы сдерживать воинов короля. В комнате было темно, и люди снаружи не могли видеть, сколько
