Ирина, приличную работу, и почувствовал себя главой семьи. Главное, что они смогли купить на окраине Самары небольшой домик с участком, и что про неё не забыли.
Волновало старую женщину лишь то, что Валерия останется тут одна. За последние полгода она полюбила бедную девочку, как собственную внучку, и теперь не мыслила жизни без её озорного смеха, без общения с ней, без переживания и ожидания возвращения всей «банды», как она в шутку называла дружную компанию ребят, после каждой их вылазки в город.
– Без Валерии – не поеду! – внезапно выдала Вера Николаевна, перебивая рассказ дочери.
Ирина Петровна недоумённо посмотрела на мать и сказала:
– Мама, ты же слышала, что я предложила Лерочке ехать с нами… И она ответила, что подумает. Разве мы можем увести семнадцатилетнюю девушку против её воли?
– Не можем, – согласилась мать. -Значит её нужно уговорить.
– Уговорим! – уверила Веру Николаевну Ирина. – Время ещё есть.
И перевела разговор на другую тему.
– Мама, ты мне так и не рассказала, как погиб отец Леры – Игорь.
– А, что тут рассказывать: – вздохнула та. – На остановку влетела машина… За рулём иномарки сидел парень в невменяемом состоянии. Двоих насмерть, в том числе Игоря. Третий инвалидом остался – ему ампутировали ногу. Девочка двенадцати лет, до сих пор находится в коме…
– И виноватых, конечно нет?! – на повышенной ноте поинтересовалась Ира.
– Почему нет? – возразила мать. – Сынок какого-то местного «князька»…
Сначала этот княёк упрятал его в больницу, потом вообще в Англию отправил. И всё шито-крыто: нет преступника – нет дела.
* * *
Валерию ждали в условленном месте. Когда она подъехала в полуразрушенному дому и остановилась, снимая шлем, от стены отделилась тоненькая тень и шагнула на свет.
– Привет, мадам! – выдал подросток в видавшем виды одеянии, в шлёпанцах на босу ногу, со взъерошенными волосами, цвета спелой соломы. – Закурить не найдётся?
– Хватит придуриваться, Женька! – осадила его девушка. – Знаешь же, что не курю. И тебе не советую.
– Не нужно морали, мадам! Сыт по горло. Мачеха этой моралью так накормила, что она у меня из ушей полезла.
– Потому и сбежал из дома? – усмехнулась Валерия. -Трудностей испугался?
– Трудности мне по фиг! – ответил тот. – Морали не хочу.
– С тобой всё ясно, – констатировала девушка, с сочувствием глядя на мальчишку. – Ближе к делу, герой. Что сообщить хотел?
– Сначала тити-мити гони! – с вызовом отреагировал Женька. – Потом весь расклад получишь.
Валерия засмеялась в ответ, достала из кармана лёгкой курточки рулончик из купюр и бросила его мальчишке. Тот поймал его, как заправский жонглёр и поинтересовался:
