а ты уверен, что она не шпионка?
– Не думаю, что кто-то мог рассчитать ее появление так, чтобы совместить неизвестный науке портал и твою подростковую дурь, так что если она и шпионка – то не из нашего мира. А значит, твоя задача…
– Сделать ее нашей. Душой и телом, – закончил за Германа король. – Государственные интересы требуют. И учти, если ты не справишься сам, этим займется… да я сам займусь! Таких людей надо держать близко и еще ближе! Под личным контролем.
Кузен расплылся в масленой ухмылке, а Людвиг под столом сжал кулаки и порадовался, что на королевские приемы полагается являться в перчатках. Пока спасают. Но если кузен продолжит в том же духе…
– Людвиг! – окликнул его Герман. – Держи себя в руках. А вы, ваше величество…
– Наше величество не имеет права потерять столь ценный ресурс! – жестко оборвал его король. – Твои юношеские порывы, кузен, на этот раз принесли нам пользу. Так сумей эту пользу удержать и приумножить! Изволь влюбить в себя фрау Рину, чтобы она и думать не могла о том, чтобы сдать иномирские секреты кому-то другому! Хватит строить рожу, от которой все дамы шарахаются в ужасе. Тоже мне, Кошмар Пустошей! А не умеешь сам, братец, не лезь поперек профессионалов.
– Я понял, ваше величество. Не беспокойтесь, фрау Рина поделится секретами генетики только с нами и ни с кем больше.
– И пусть родит тебе наследника, дети привязывают женщин даже лучше, чем любовь.
– Слушаюсь, ваше величество. – Людвиг склонил голову и постарался дышать как можно медленнее и ровнее.
Кузен прав, чтоб его.
Еще несколько минут они с Германом и кузеном обсуждали новости из Франкии: император почти не показывается на люди, а три лидера оппозиционных фракций, читай, смутьяны и претенденты на трон, раздают щедрые обещания всем, кто готов их поддержать.
– Выясни, что с императором, Герман. Если мерзкий старикашка упустит трон из-под задницы, половина континента опять погрязнет в войне. Даже если нас заденет краем…
Кузен поморщился, а Людвиг с Германом синхронно вздохнули. Армия Астурии слишком мала, чтобы противостоять дорогим соседям, а с показательного ужаса, устроенного первым герцогом Бастельеро, прошло уже почти два века. Слишком много, безмозглые соседушки вполне могут рискнуть. У людей короткая память, и Пустоши многим кажутся естественной аномалией, а не последствием катастрофы.
– Вы считаете, стоит оказать поддержку императорской семье?
– Стоит, – кивнул король. – Отличный повод выторговать серебряные рудники, которые около Пустоши. Франки все равно не могут вести там добычу.
– Выторгуем, ваше величество. Кронпринц в Новом Свете, и, по нашим данным, он не успеет к началу мятежа. Так что если император не упрется рогом… впрочем, даже если упрется. Д’Амарьяк разумный человек и не жаждет закончить жизнь на плахе, что с ним непременно случится, кто бы из заговорщиков ни победил.
– Действуйте, господа.
– Слушаюсь, ваше
