оким и отторгающим всех пришельцев… Ясно одно – чтобы понять, каков он в реальности, надо просто здесь пожить какое-то время.
Всего лишь пять месяцев назад я впервые ступила на техасскую землю, выйдя из аэропорта Джордж Буш Интерконтинентал, и вдохнула этот жаркий влажный воздух, затем в течение двух заездов провела в общей сложности три месяца здесь, а уже влюбилась в эту природу и великодушных людей. Проехав еще в первый свой приезд по бескрайним просторам Южных Штатов, выбрала Техас, как самый интересный для изучения американского образа жизни, и не ошиблась, как потом подтверждалось много раз. То, что часть Техаса занимает бывшая территория Мексики, и большая часть населения латиноамериканских кровей, меня не пугало. К тому времени я вполне сносно говорила на испанском языке, интересовалась традициями и культурой этих народов и мечтала о путешествии по Центральной Америке, которое пока откладывалось до лучших времен. А на тот момент мне было, где жить в Хьюстоне – великодушная Оксана снова впустила в свой дом, да и к тому обещала подъехать сама, где-то в декабре, для личного знакомства и совместного времяпрепровождения. Дом был пригодным для жилья, хотя и не особенно комфортабельным, по причине своей полуразрушенности… С соседом мексиканцем по имени Хорхе отношения не успели толком сложиться в предыдущий мой заезд, так как он не особенно стремился к общению в свободное от работы время (то есть в несколько воскресных часов, остававшихся у него свободными от работы).
Ну что же, Хорхе, давай-ка потеснись опять!
Однако на этот раз Хорхе меньше церемонился. Сразу же объяснил правила «советского общежития», то есть использования: 1 – газовой плиты (это единственная конфорка, что горит, постарайся и ее из строя не вывести), 2 – посуды (тарелки будем использовать одноразовые, выбрасываем в специальный бачок на улице), 3 – холодильника (из него постоянно течёт вода, каждый день надо вытирать ее тряпкой), 4 – двери во внутренний двор (не открывать, налетят москиты), 5 – крысоловок на полу в кухне (приманки из них не вынимать и самой не есть))), 6 – ловушки на енотов на чердаке (если среди ночи в неё попадёт один из скачущих там регулярно енотов, будет громко верещать и я услышу, сразу же разбудить Хорхе, потому как спит он после работы безпробудно). Всех правил поведения и не перечислить, но одно однако же показалось возмутительным – не отмывать жуткую грязь в кухне и санузлах и разводы от непонятных жидкостей по всем имеющимся поверхностям, потому как все равно рано или поздно в доме начнётся ремонт и все пойдёт под слом. С этим я согласиться никак не могла, ведь приличную часть своего времени я собиралась проводить именно в доме. Поэтому первые два дня были посвящены субботнику на кухне, а потом просто ежедневно и по частям я отмывала небольшие уголки в разных помещениях, пылесосила ковровые покрытия, предварительно убрав с них битые кирпичи, давала себе зарок не заходить на первый этаж из-за угрозы переломать ноги об разбросанные везде инструменты и материалы и тут же его нарушала, пытаясь выудить из той свалки что-то необходимое для жизни, стол, стул или зеркало, к примеру. Хорхе в результате выглядел как будто даже довольным переменами, по крайней мере выступил с неожиданной инициативой – отдать мне его машину в пользование на десять дней его отсутствия в Хьюстоне, с условием проводов его в аэропорт и встречи после отпуска на ней же. В качестве приза свозил меня в магазин за продуктами, и таким образом подготовительный период был завершён. На вопрос, что же дальше, предстояло найти ответ "по ходу пьесы".
В первые же дни я поняла, какая разница существует между благодатными сентябрем и октябрем и довольно мрачными ноябрем и декабрем. Когда рано темнело, район моего проживания выглядел гораздо более опасным – бомжеватого вида личности шатались по улицам и осаждали ближайшую заправку, где можно было купить какой-то еды и напитков, добравшись пешком. Позже, когда арендованную машину нужно было периодически заправлять, мне пришлось завести с завсегдатаями заправки странные, полу-приятельские отношения. Хочешь – не хочешь, приходилось отвечать на их приветствия и вынимать из кармана мелочь. Иначе, как мне недвусмысленно дали понять, колеса могут неожиданно спустить))) Было очевидно, что придётся потратить последние сбережения на аренду машин, и других вариантов я не видела. Нужно продержаться, как минимум месяц до приезда Оксаны, а значит, вперёд, на сайт аренды последней минуты, чтобы хоть как-то сэкономить. Причём места, где нужно было забирать машину, всегда были очень разными – то в центре города в фешенебельном отеле (кто-то из постояльцев отказался в последний момент, а автомобиль уже подогнали), то на окраине в затрапезных филиалах крупных компаний, то в аэропортах. Добраться на автобусе за машиной – пара пустяков, всего-то два-три часа в «холодильнике», как можно смело назвать эти автобусы, главное – туалет перед поездкой не забыть посетить, чтобы не пришлось выходить из одного автобуса и потом полчаса тратить на ожидание другого. Я не преувеличиваю, периодичность появления общественного транспорта на остановках в Хьюстоне именно такая, 30 минут минимум.
Итак, с личным транспортом стало понятно, но не очень понятно было пока, куда на этом транспорте ездить. Уж поскольку
