их злачных и опасных мест.
Эти люди обладали довольно интересной логикой и философией жизни, которая позволяла им существовать и даже развиваться в условиях любого давления на их суровый мирок извне, а всех попадавших в их грамотно расставленные сети они быстро превращали в своих должников, ничего им при этом не давая кроме ощущения призрачной защиты от призрачной же опасности. Некоторые из них побывали в местах не столь отдаленных, некоторые только собирались, но все так или иначе имели какой-то криминальный уровень мастерства обвода простаков вокруг пальца.
Можно было пойти в магазин за кефиром на вечер и случайно забрести в одну из таких точек, где стояли два-три здоровых парня и что-то изображали, полагая, что их вокруг никто не замечает.
Как-то раз в такой ситуации оказался один печальный молодой человек, который шел по своим делам с авоськой картофеля, которую он купил в ближайшем овощном магазине. Его путь пролегал по едва вытоптанной тропинке через небольшой скверик. Он шел опустив голову и целиком погрузившись в свои мрачные раздумья.
– Эй, парниша. Куда путь держишь, – окликнул его чей-то прокуренный, но спокойный голос. Парниша поднял вверх глаза и увидел перед собой небольшую разношерстную компанию, состоящую их двух парней невысокого роста в одинаковых майках и одного высокого блондина в рубашке нараспашку. Их лица были отчего-то красными как обычно бывает в бане и, несмотря на довольно теплую погоду, выглядело это немного удивительно.
– Это вы мне, извините? – ответил прохожий, указав на себя ладонью.
Послышался дружный смех простоватой компании, явно не ожидавшей такого обращения.
– Вам, сэр! Тут есть кто-то ещё? – ответил высокий блондин с длинными волосами и носом картошкой. Прохожий обернулся и впервые понял, что стоит один на один с тремя не очень приветливыми субъектами, а путей для отступления у него не было. До ближайшего дома и улицы, где могли бы быть люди, надо было бы бежать не меньше пяти минут, а его крик вряд ли услышат, да неизвестно помогут ли, если услышат.
– Иду домой. Может не там свернул где-то, хотел срезать. – заговорил скороговоркой, словно оправдываясь, прохожий.
– Свернул он не там. А вот мы тебя сейчас подрежем. Хочешь? – внезапно поднял свой голос один из парней в одинаковой майке со спортивной символикой и довольно интеллигентным лицом.
– Да нет, ребята, если я вас чем-то напугал или мешаю, то пойду обратно как пришел. Хорошо?
– Нет, уж. Стоять! – и они дружно подались вперед, заранее преграждая пути к отступлению бедной жертве. – Деньги есть? Давай показывай что есть.
Жертва несколько секунд поколебалась и начала медленно доставать из карманов их содержимое. В основном это была мелочь, но среди которой попадались большие, блестящие юбилейные рубли. Компания при виде таких больших монет резко оживилась и стала выхватывать у парня его имущество.
– Это что за деньги? Где украл? – спросил строго и вызывающе высокий блондин.
– Я не крал. На сдачу дали в магазине. – С этими словами, видя, что его обидчики слегка отвлеклись, разглядывая добычу, он быстро вытащил из заднего кармана другую монету и незаметно уронил её на мягкую землю с травкой, одновременно наблюдая за компанией. Затем он сделал шаг в сторону и наступил на монету. Наконец, длинный подошел совсем близко и спросил: “И сколько стоит такая мелочь?”.
– Нисколько не стоит, как обычная мелочь.
– Ладно, посмотрим. А кроме мелочи больше ничего нет?
– Есть трешка.
– Ладно, давай трешку и мелочь. Но больше здесь не ходи. Понял?!
Окончательно напуганный парень протянул три рубля и обреченно посмотрел на своих грабителей.
– Теперь проваливай отсюда! Понял? Это наше место. Чтобы тебя здесь больше никогда не видели.
Парень резко развернулся и почти бегом пошел обратно к магазину. Пройдя сотню метров он стал думать о том, чтобы вызвать милицию, и машинально обернулся назад. Но позади него на полянке уже никого не было, а вдалеке виднелись силуэты уходящих людей.
Возвращаться ему на страшный пятачок вовсе не хотелось и он стал озираться по сторонам, чтобы рассказать о случившемся. Но вокруг были посторонние и совершенно безучастные взгляды. Он быстро догадался, что этот пятачок уже давно считается гиблым местом и все его обходят стороной.
Молодой человек ещё немного покрутился у магазина, поглядывая то в одну строну, то в другую, но ничего интересного не нашел и нервной походкой, с дрожащими от пережитого шока руками, дальней дорогой направился к своему дому.
Начинало смеркаться, а небо накрыли свинцовые грозовые тучи, не предвещая ничего хорошего. Народ разбредался по домам и городская окраина постепенно пустела, отдавая улицу на
