все аргументы Верховного, размышляя, каково в них соотношение правды и лжи. Слова ранили ее сильнее, чем могли бы впившиеся в плоть пальцы. В словах было зерно правды, Лиэнн понимала это… иначе Верховный не стал бы заставлять ее поднимать щекотливую тему. Но каково в действительности было ее отношение к магу? И есть ли ей дело до его взглядов на семейственность?..
Эрик улыбнулся ей, словно разгадал, о чем Лиэнн размышляла.
– Пойдем ко мне, нам нужно поговорить. Не хотелось бы облегчать работу шпионам Уильяма, делая это здесь.
У двери своего дома Эрик остановил ее.
– Я не обучил тебя пользоваться руной ключа. Сейчас мы исправим это. Поднеси руку к дверной ручке, ладонью вперед.
Девушка повиновалась и почувствовала слабое пульсирующее тепло в ладони.
– Когда ощутишь тепло, медленно приложи ладонь к ручке плотнее. После этого дождись легкого толчка сродни отдаче. Это будет значить, что дверь для тебя открыта и ты можешь войти.
Лиэнн в точности выполнила его указания. Почувствовав слабый толчок, словно дуновение воздуха, девушка повернула ручку и дверь бесшумно отворилась.
– Добро пожаловать, – вновь улыбнулся Эрик. Сегодня маг, обычно исполненный мрачного спокойствия, неожиданно баловал проявлением эмоций. – У тебя, похоже, есть потенциал.
– Ты действительно будешь обучать меня магии? Я решила было, что это история для Старейшины.
Эрик взглянул на нее задумчиво, подошел к печи и поставил чайник. Чайник тихо заурчал. Маг уселся на пол напротив печи и жестом предложил девушке последовать его примеру. Они устроились на пушистом ковре на полу, друг напротив друга. Из-за заслонки то и дело мерцали всполохи живого огня, тепло печи начало проникать в тело, расслабляя после перенесенного напряжения.
– Видишь ли, – медленно произнес Эрик, – для мага реальность не такова, какой она проявляется для обычного человека. Мы видим взаимосвязи вещей и явлений, но имеем и ряд ограничений, которых нет у людей. К примеру, я лишен возможности открыто врать. Кому бы то ни было, включая самых омерзительных и изворотливых представителей человечества. Это влияет на видение и силу. Несколько дней назад я нехотя втянул тебя в нашу с Верховным игру. Он давно следит за мной. Уверен, бедняга, что я сплю и вижу, как бы его подсидеть. Помешан на своей ненаглядной власти… Дело в том, что единственными в Общине, кто знал о моем происхождении и задачах, были ты и Патрик. Теперь… есть только ты. Ты попала в поле моей гравитации, и, оказавшись рядом, стала одной из тех, за кем шпионит Верховный. Единственный способ, каким я могу защитить тебя, это дать часть своего неприкосновенного статуса, взяв в обучение. Другие мужчины для этого могли бы жениться. Мы с тобой не станем совершать подобный шаг, даже если бы и хотели. Взять тебя в обучение – единственный путь официально сделаться твоим покровителем.
