взгляда с брата, Лан сказал:
– Айт говорит, что побеседует лично, если мы положим конец уличным стычкам и покажем, что заинтересованы в их деловом предложении.
Он заметил, как Дору кивнул, и у Лана мелькнуло подозрение, что старый советник точно догадался о выдвинутых требованиях.
– Так, значит, она хочет, чтобы мы легли под них и позволили на себе потоптаться? – сказал Хило. Его ноздри раздувались. – Знаю, ты считаешь, что иногда я слишком чувствителен, злюсь и принимаю все как личную обиду, но поверь, Лан, я знаю, что происходит. Может, Гонт и выглядит тупицей, но он коварен. Стоит мне отвернуться, как он откусывает от нас кусочек. Мало-помалу, но не слишком много зараз, чтобы не спровоцировать войну. То я обнаружу, что два наших Фонарщика теперь платят его Кулакам. Или что каким-то образом нашему заведению отказали в аренде, а владелец здания продал его кузену в Горном клане. Они не могут проглотить нас целиком, как Три Ходки, и потому кусают понемногу.
Лан повернулся к Шелесту.
– А ты что думаешь, Дору?
Дору задумался. Пожалуй, слишком надолго, решил Лан, словно специально старается показать, что ответ не был готов заранее.
– Думаю, у предложения Айт-цзен есть свои плюсы. Кулаки обоих кланов видят не дальше, чем могут дотянуться их клинки, и, несмотря на все мелкие разногласия из-за территорий, по большому счету они не так важны и не должны влиять на решения по поводу серьезного бизнеса. – В его хрипловатом тоне явно слышался упрек в адрес Штыря. – Айт-цзен права насчет того, как все иностранцы жаждут заполучить СН-1 и сколько денег можно заработать, наладив поставки под контролем Зеленых Костей. Раз дела будут вестись в Югутане, то нет опасности навредить собственной стране. Зеленые Кости всегда сильнее, когда объединятся, и вместо того чтобы пытаться разделить Кекон между собой, мы могли бы заключить альянс с Горными, от этого выиграли бы все.
Хило поджал губы.
– Не будет никакого альянса с Горными. Три Ходки испытали это на себе. Мы будем либо двумя кланами с двумя Колоссами, либо одним и с единственным Колоссом. – Хило подцепил кубик льда из своего бокала и раздавил его, нахмурившись. – Если мы покажем наш интерес к этому делу, если согласимся с ними работать, то они воспользуются возможностью, чтобы получить над нами контроль. Я ни на секунду не верю, что Айт всерьез готова разделить власть. Она не из таких. Она даже не сказала четко, чего от нас хочет. Финансирования? Людей?
– Для начала она, похоже, хочет получить заверения, что мы хотя бы не станем им противодействовать, – сказал Дору. – Это вполне разумно, иначе зачем разыгрывать комедию перед Анденом? Когда он окончит Академию, можно послать его работать с Горными в новых югутанских операциях. Это хорошая работа, как и сказала Айт-цзен, и ответственная. А через него мы будем знать все о тамошних операциях Горных, а они, с другой стороны, будут уверены, что мы сохраним мир, не подставим их и не переметнемся к эспенцам. А значит, обе стороны
