на голове синяя вязаная шапочка с помпоном. Шапочка съехала на затылок, курчавые волосы цвета кофе с молоком испачканы липкой чёрной грязью. В маленьком кулачке увядший букетик подснежников. Задушенный ребёнок в лесу – картина сама по себе страшная, но этот букетик в руках производил на Махоркина особенно тягостное впечатление. Рядом с телом маленький, почти детский след. Кусок земли, как будто специально расчищенный от листвы, хранил чёткий отпечаток обуви. Больше следов видно не было.
– Глянь, – Махоркин махнул рукой, подзывая Волкова.
– След? Но не ребёнка. У этого на сапожках виден отчетливый рисунок, да и размер хоть и маленький, но гораздо больше чем резиновый сапожок. Подошва гладкая – это даже на сапоги не похоже.
– Что с собакой? – вопрос был адресован тому самому лейтенанту, который первым обнаружил Ивана Солянку, сидящего рядом с трупом. Всё время пока мужчину допрашивали и осматривали тело, собака не находила себе места, беспокойно дёргая поводок в руках лейтенанта.
– Сам не пойму что с ней. Сидеть, – приказал лейтенант. Собака послушно села у ног хозяина и заскулила.
– Плохо воспитываешь, видать, ты её, – не удержался от язвительного замечания Волков.
– Да она послушная, – оправдывался лейтенант. – Первый раз с ней такое. Как будто ещё что-то чует.
Махоркин перевёл взгляд с тела на собаку.
– Ёжика она чует, – ехидно усмехнулся судмедэксперт и склонился над трупом.
– Пусть ведёт, не сдерживай её. – Махоркин выпрямился.
– Ищи, – приказал лейтенант, и отпустил поводок.
Собака рванула в лес и Махоркин, отложив портфель, направился вслед за лейтенантом. Долго идти не пришлось. Под колючим голым кустарником лежало ещё одно такое же маленькое тело, которое вполне можно было принять за брошенный кем-то мешок. Мальчик так же лежал вниз лицом и в руке у него был точно такой же увядший букетик подснежников.
– Ничего себе, – присвистнул подошедший сзади оперативник Виктор Котов. Следом за ним уже подходили Олег Ревин и судмедэксперт Волков.
– Сколько же их тут. – Волков приподнял тело за плечо. – Да это точная копия того.
Действительно, конопатое личико мальчика было уменьшенной копией того, которого нашли первым.
– Может близнецы? – предположил Олег.
Махоркин отодвинул ворот куртки. На шее красовалась знакомая уже багрово-синяя полоса.
– Так. Надо бы лес прочесать полностью. – Махоркин подошёл к успокоившейся собаке и погладил её по голове. – Как тебя зовут, дружище?
– Верный, – ответил за собаку лейтенант.
– Молодец, Верный.
Чувствуя интонацию, собака радостно завиляла хвостом и снова дёрнулась.
– Неужели ещё? – вопросительно глянул на Махоркина Ревин.
Лейтенант спустил
