сказал Иван.
На переправе извозчик выпряг лошадь и привязал её к ближайшему дереву.
– Вам постель на сене, телега нам дом родной, – сказал извозчик и указал на неё.
Иван забрался на сено, лёг на спину и долго смотрел в небо.
Извозчик тоже лёг рядом, видно было, что ему было привычно оставаться здесь, потому что он быстро уснул.
Ивану же спать совсем не хотелось, к тому же его тревожил свирепый шум воды, исходивший от реки.
Толкнув рукой дремавшего извозчика, спросил:
– Откуда такой шум раздаётся?
Тот нехотя ответил:
– Здесь впереди Дон делает поворот, быстрая вода шумит. Опасное место.
Всю ночь Иван провёл в полусне: он с открытыми глазами в тёмном небе пытался считать звёзды.
Когда рассвело, извозчик отправился на поиски паромщика:
– Братцы, перевозчики, где вы? Перевезите хороших людей! – кричал он.
Но перевозчикам по раннему утру, должно быть, хорошо спалось. Некоторое время никто не откликался. Наконец, огромный заспанный мужик со всклокоченною головою вышел из домика:
– Чего вам? На тот берег? Сейчас, – промычал он.
Минут через десять вышли уже двое мужчин. Один из них, тот, который выходил к ним, отправился к парому, а второй, потребовав от них денег, подошёл к лошади, и, взяв под уздцы, со всей силы втянул её вместе с телегой на паром.
Перевозчик тут же отцепил паром от берега и потянул за верёвку. Ветер внизу сильно гнал волны, и тяжёлый неуклюжий паром стало относить течением, но немалыми усилиями паромщиков он выпрямился и потянулся на противоположную сторону.
Паром вскоре причалил к берегу. Тот же мужик вновь подошёл к лошади, вытащил её вместе с телегой на берег и, сказав нам «С богом!», вернулся на паром.
– Дон-батюшка покорился нам. Вам куда, прямо до Дивов? – произнёс извозчик.
– Хорошо бы в гостиницу, если она здесь есть? – спросил Иван.
– Да где же её здесь взять? Вот если только к бабе-старухе на пожитки.
– Можно и там пожить.
Подвода подъехала к самому подножию горы, где находился маленький хуторок, спрятанный в лесистых пригорках. Узкая тропинка привела к уютному домику.
Извозчик лихо подкатил прямо к избе, сошёл с телеги, зашёл в дом. Через несколько минут он вышел вместе с хозяйкой дома, но задерживаться не стал, а, получив полагавшиеся ему деньги, отправился обратно.
7 Тихая сосна
Хозяйка, назвавшись Зинаидой Кирилловной, встретила Ивана приветливо, сказав:
– Милости просим пожить у нас. Для вас, приезжих, комнатку имеем. Хороший человек Арнольд уже живёт в ней, и для вас тоже широкая кровать найдётся. Хотите посмотреть?
– Да, покажите мою кровать.
Тогда скажите, милый человек, кто вы и откуда? – спросила женщина.
Иван
