она наша красота, белая местная Голгофа, у подножия которой уже сотни лет стоят скиты, соборы и монастыри. Эти места схожи с природой Святой Земли и благословил их сам апостол Андрей Первозванный. Эти горы слышат нас, когда мы по ним ходим.
Он показал жестом руки вниз, где у подножия гор стояли строения монастыря возвышались меловые столбы, дивы.
Помолившись на крест, батюшка предложил спуститься вниз и осмотреть другие места.
Из-за горы показался белый столп. Он был так ярко освещён солнцем, что казался вылепленным из сахарной пудры.
Прошли мимо небольших пещер.
Батюшка, указав на них, сказал:
– Здесь трудники и затворники жили.
– А кто это? – спросил Иван.
– Трудники? Да это простые мужики, вставшие на тропинку душевного понимания. Те, кого отвергли жены, дети. Те, кто искал в себе добро и Бога. По благословению они трудились в монастыре, пещеры копали. И жили тут. А затворники, это другое. Это монахи, искавшие спасения души в уединении. Они затворялись от всех в келье или пещере и ограждались от влияния окружающих людей. Цель их затворничества была «исихия» – священное безмолвие. Затворник молится и говорит с Богом, осознавая своё место в мире. Тут есть и глубокая пещера столпника, монаха для особого трудного подвига. Он, подвижник, молился стоя день и ночь, а чтобы ночью не упасть, прикреплял своё тело к стене верёвками или цепями.
– Почему он себя не жалел? – то ли спросил, то ли сказал Иван.
– Так было угодно Богу, – ответил старик.
Они стали спускаться по крутому склону, созерцая по пути деревья, растущие прямо из мела, и по извилистой меловой тропе дошли до двух известковых столпов, похожих на колокольню.
– Здесь под колокольней находится Спасский пещерный храм, – сказал Елизар, указывая рукой на третий столп.
Он перекрестился и вновь сказал:
– Здесь произошло явление чудотворной иконы Божьей Матери, привезённой в эти края много веков назад греками.
Подойдя западной стороны к храму, все увидели над оконцем, загороженным чугунною решёткой, сглаженную часть поверхности с высеченными колонками и перемычками.
– На этом самом месте и была обретена главная святыня наших мест, чудотворная икона Сицилийской Божьей Матери. Когда её нашли, народ пал на колени, плача навзрыд и коленопреклонённо молясь со словами: «Пресвятая Богородица! Спаси нас!», – говорил он.
– Где же эта чудотворная икона находится сейчас, – спросил Иван.
– Одному Богу это известно, – ответил Елизарий.
Иван внимательно осмотрел поверхность стены, где была обретена икона, и ему показалось, будто поверхность стены заискрилась ослепительной белизной палящего солнца. Такое ощущение бывает тогда, когда на место темноты прорывается яркий свет. Ему показалось, что и изображения
