городе, как и всегда, кипела жизнь. Тут и там сновали ребятишки. Торговцы зазывали в свои лавки. Запахи изумительной выпечки и сладостей наполнили воздух. Наперегонки с Инелл мы лакомились булочками с заварным кремом и грызли сахарных петушков на палочке. Люди в ужасе отшатывались от замарашек, а нам было весело. Так здорово не соблюдать этикет! Не нужно следить за тем, как ты берешь еду, нарезаешь ее и кладешь в рот. Не нужно медленно пережевывать. Можно измазаться в креме, не опасаясь осуждения и кривотолков. Замарашки и замарашки, сколько таких на улице столицы?
Мы наслаждались свободой. Гуляли, взявшись за руки. Хлопали уличным танцорам.
Вскоре, ноги привели нас к таверне «Черный берег». Она же тот самый постоялый двор нашего друга. Мужа нашей кухарки Марты.
– Инелл? Ксан? Какими судьбами? – выбегая из-за стойки, прорычал друг, – а ну, посторонись.
Грузный мужчина расталкивал посетителей. Торопился к нам. На его лице сияла улыбка. Место, где нам всегда рады. Место, где мне искренне рады. Таких слишком мало.
– Дарей, как мы скучали! – сестренка первая обняла друга.
– И поэтому так долго не заходили, – хмыкнул Дарей, уже обнимая нас.
– Сам понимаешь… – шепотом начала Инелл.
– Понимаю, – потрепал ее волосы друг, – опять сбежали?
– Угу, – синхронно склонили головы.
– Да будет вам, – рассмеялся друг, – на стол накрывать?
– Нет, но от сока не откажемся, – за двоих ответила я, – мы, по делу.
– Как всегда, – махнул подавальщице Дарей.
Та кивнула и умчалась на кухню.
Нас же заботливо подталкивали к столику.
– Как ты, малышка, – черные глаза всматривались в мое лицо.
– Порядок, – улыбнулась, – Дарей, нам бы лошадей, с возвратом.
– К водопаду собрались? – лукаво усмехнулся друг, – одним – то не опасно?
Разговор прервала подавальщица, принесшая поднос с кувшином и стаканами.
Дарей быстро наполнил каждый и протянул нам.
– Вы бы девоньки, не ходили одни. Сейчас столько народа с границ приезжает, – покачал головой мужчина.
Ну да, в честь моего дня рождения, кажется, народу приглашено даже больше, чем на совершеннолетие Инелл.
– Ничего не случится, – одним махом выпив сок, заверила Инелл, – я все-таки маг, да и старшая, присмотрю за Ксан.
Мы с Дарейем переглянулись и засмеялись.
– Вы чего? – захлопала ресничками Инелл, – что смешного я сказала?
– Ничего, – утирая выступившие слезы, ответила я.
– Да? – сестра выгнула бровь.
– Честно.
На меня Инелла никогда долго не обижалась. Вот и сейчас, устав дуть губы, она махнула рукой.
– Так что там с лошадками? – невинно посмотрела на нас сестра.
– Можете взять Верна и Норда, – вздохнул друг.
– Спасибо, – в унисон воскликнули мы.
